La importancia de los turoperadores
Esta es una profesión muy antigua. Iniciada por Thomas Cook en 1824, el movimiento se expandió en primer lugar a Europa occidental y Estados Unidos, con el desarrollo del turismo ferroviario y cruceros. Normalmente se considera operador turístico a la empresa que ofrece productos o servicios turísticos, generalmente contratados por él, e integrados por más de uno de los siguientes ítems: transporte, alojamiento, traslados, excursiones, etc.
Puede ser Operador Mayorista si trabaja exclusivamente con Agencias de Viajes o Mayorista / Minorista en caso de ampliar su oferta al público en general.
Un operador del turismo o touroperador es la agencia que se encarga de vender paquetes turísticos y también se encarga de ofrecer a sus clientes todos los servicios turísticos necesarios para que disfrute en sus vacaciones.
Los servicios que puede brindar son las transferencias desde y hacia el aeropuerto, reservas de hotel, tours guiados, guías especializados, excursiones, actividades culturales, recreacionales, entre muchas otras. El operador de turismo tiene que contar con los conocimientos de todo tipo de actividades turísticas y del mercado turístico. También posee la habilidad de comunicar, orientar e informar al cliente sobre todas las opciones con que cuenta para realizar unas vacaciones inolvidables.
Los productos son concebidos mediante estudios de mercado, organizados y comercializados con la ayuda de agresivas campañas y están cada vez mas diversificados. Transporte, alojamiento y animación constituyen el eje del producto, que puede estar normalizado o ser realizado a la medida. A la estancias fijas, a los circuitos y a los cruceros se le añaden recorridos de distintos tipos como: vacaciones temáticas, deportivas, culturales, arqueológicas o musicales. Las exigencias económicas y financieras exigen a los turoperadores a disponer de la capacidad de negociar contratos ventajosos y comercializar sus productos.