Budoucnost
posledních koal
v ohrožení
lidské činnosti. Dopady klimatické
změny v podobě sucha, požárů a klesající
dostupnosti vodních zdrojů v některých
oblastech tento trend zhoršují. Koalové se
téměř výhradně živí listy blahovičníku -
eukalyptu. V důsledku této evoluční
adaptace se však právě teď nacházejí
v
ohrožení.
Stromy
eukalyptu
po požárech sice snadno dorůstají,
ale neustávající vysoké teploty jim v této
dovednosti brání.
Požáry, které již od druhé poloviny
října devastují rozsáhlé oblasti Austrálie,
drasticky dopadají na už tak ohrožené
populace koalů a jejich habitat. Jen
v New South Walesu během posled-
ních dvou měsíců lehlo popelem více než
1,5 milionu hektarů půdy. Ve státě žije
přibližně dvacet tisíc koalů. V celé Austrálii
jich je maximálně sto tisíc. Přitom ještě Ochraně koalů a jejich přirozeného
před dvě stě lety se zde nacházelo více než životního prostředí se věnuje Australská
deset milionů jedinců.
Nadace pro koaly, která plánuje vyhlásit
rozlehlá území jako rezervaci, a umožnit
Ochránci
zvířat
se
zpočátku tak populaci obnovu. I když koalové
domnívali, že při požárech ve státech obývají značnou část území, kvůli
New South Wales a Queenslad původně roztříštěnosti způsobené odlesňováním,
zahynulo přibližně 350 medvídků. Dnes zemědělstvím či výstavbou nemají šanci
se však domnívají, že celkový počet se přemisťovat, jak mají kvůli rozmnožování
je mnohem vyšší – až osm tisíc jedinců.
ve zvyku, a rozmanitost populačního
genofondu strmě klesá. A spolu s ní klesá
Do specializované nemocnice pro koaly i jejich schopnost ubránit se klimatickým
bylo převezeno několik těžce popálených změnám.
jedinců i s mláďaty. Mnoho z nich vážná
zranění nepřežilo. Ostatní zde stráví Kvůli tomu je mnoho odborníku považuje
několik měsíců, než se plně zotaví. Domů za
„funkčně
vyhynulé“,
jelikož
se však hned tak nevrátí. Na zpopelněných se domnívají, že se v populaci nenachází již
pláních nebudou mít co jíst. Odborníci dostatek jedinců pro zachování významné
je však chtějí co nejdříve vypustit zpět role budoucích generací v ekosystému.
do volné přírody, kde jim budou posky- Jiní vědci však upozorňují, že v ohrožení
tovat potravu až do doby, než se vegetace jsou jen některé skupiny. Shodnou se však
znovu obnoví.
na tom, že odlesňování a klimatická změ-
na přinášejí problémy všem populacím.
Koalové byli téměř vyhubeni již na počát-
ku 20. století, a to kvůli lovu pro kožešiny Nicméně jejich rozsah zatím není zce-
a na maso (během hladomoru ve dvacátých la znám. Jedno však již vědí jistě - pokud
letech bylo vybito na půl milionu jedinců se situace nezmění, habitaty se
během jediného měsíce!). Z této ztráty neobnoví a koalové budou do roku 2050
se druh nezotavil dodnes. V současnos- čelit skutečnému vyhynutí. Jisté je i to,
ti je velkou hybnou silou poklesu popu- že tamější léto teprve začalo a nejvyšších
lace především odlesňování a další dopady teplot se Australané dočkají až v únoru...