Damirs far var ti gange så fodboldtosset som sønnen , understreger ” Cico ”, som også har en ældre søster . Faderen spillede ikke selv på noget højt niveau , men brændte for sporten og støttede sønnen alt det , han kunne op gennem karrieren . Han fyldte indtil flere scrapbøger med sønnens meriter .
Spillerkarrieren Damir startede selvsagt karrieren i Kroatien , men en dag blev midterforsvareren kontaktet af en agent , der gerne ville ham til Slavia Pag i Tjekkiet . - Det gik nu ikke så godt , husker Damir . – Så jeg kom tilbage igen . Men omkring et år senere kom jeg til Pribram Marila i den bedste tjekkiske liga . Det var en god tid – vi blev nr . 2 , og jeg fortsatte senere i Teplice , også i Tjekkiet . Som ung havde jeg optrådt på det kroatiske U20 landshold , men min karriere peakede nok i min tid i Tjekkiet .
Damir Grlić var bidt af en gal fodbold og fik aldrig rigtig fuldført sine civile studier . I stedet kastede han sig over UEFA Pro License uddannelsen , så han kunne blive træner . Og her kommer Ivan Prelec ind i billedet – ja , det var han sådan set allerede .
- Da jeg spillede i Gorica , begyndte Ivan i klubben . Han var helt ung , 18-19 år , men trods aldersforskellen klikkede vi med det samme . Jeg følte bare , han var et godt menneske . Han virkede langt mere moden end sin alder , og vi blev venner . De blev begge trænere sammen , først i Gorica , senere i Zagreb og Istra – og nu i Vejle . Altid med Ivan som cheftræner og Grlić som assistent . Men forholdet er ifølge ” Cico ” slet ikke som chef-undersåt . - Jeg er måske lidt en ” tough guy ” og gjorde det straks klart , at jeg ikke blot ville være
De brede smil var fremme , da ” Cico ” og spillerne fejrede oprykningen på eget græs i maj mod Næstved
30