Destilerías de alcohol
Este rubro surge de manera formal en 1860 con la
fundación de la destilería de propiedad de Albert Thater. En
1894 el establecimiento funciona organizado como una
fábrica, disponiendo de maquinaria de vapor y de modernos
instrumentos de producción.
En 1880 las destilerías de Valdivia tenían una participación
de mercado, a nivel nacional, equivalente a un tercio del
total. En 1893 alcanzaba los 2,5 millones de litros. En 1881
la cantidad de alcohol enviado a los mercados del centro y
del norte del país alcanzó los 321.000 litros. A comienzos
del siglo XX había en la provincia 23 destilerías.
"Ley de Alcoholes”
En 1902 el Congreso Nacional aprobó la denominada "Ley de
Alcoholes”, cuerpo legal patrocinado por los vitivinicultores de Chile
central.
Esto implicó que de las 23 destilerías que funcionaban en la provincia
de Valdivia hacia el cambio de siglo, solo quedaran cuatro en actividad
en 1910, ya que elevó el valor de los impuestos.
"Estimada buena o mala la ley para los intereses de los destiladores de
granos, no habría reforma alguna porque la ley se ha hecho para
nosotros”.
El Correo de Valdivia. 1903.
Efectos sobre la economía local
Las destilerías se convirtieron en importantes compradoras
de granos -especialmente de trigo- en la región. Sentaron las
bases para la crianza a gran escala de cerdos y para la
instalación de fábricas de cecinas, por lo que a principios del
s XX, en cada destilería de Valdivia se criaban, en promedio,
650 cerdos al año.
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