De los diez sulfuros y sulfosales de plata descritos en tabla anterior, y considerados como de mayor importancia por encontrarse en las minas de plata y aportar las mayores cantidades de este metal, dos son sulfuros y ocho son sulfosales, siendo de estas últimas cinco de antimonio( Sb), dos de arsénico( As) y una compleja de antimonio y arsénico( Sb, As). De estas, ocho tienen en general una elevada gravedad específica( ≥ 5.6), siendo los dos sulfuros los únicos con gravedad específica > 7.0.
De los sulfuros, se puede afirmar que el principal mineral de plata presente de origen en la mayoría de los yacimientos minerales de Ag / Au es la Argentita, sin embargo, el principal mineral que es minado corresponde a la Acantita, una vez que las minas de Ag / Au se ubican a menos de 2,000 metros de profundidad y“ a temperatura ambiente la argentita está sustituida pseudomórficamente por su forma monoclínica, la Acantita”. Asimismo, entre las sulfosales, dos son las que predominan por su frecuencia e importancia de ocurrencia en los yacimientos minerales, la pirargirita y la proustita, famosas ambas especies por su color rojizo, de donde han ganado el nombre de plata roja. por bloques de argentita o acantita( Ag 2 S) y hojas de estibinita( Sb 2
S 3
). La complejidad de estas estructuras es resultado de una cristalización a muy baja temperatura, la que consecuentemente causa un alto grado de ordenamiento de los átomos metálicos; no obstante ello, esta nueva concepción da cabida a la posibilidad de una extracción selectiva de las especies constituyentes de la unidad( Sulfosalt, 2009).
Tabla 2. Características de flotación de algunas especies minerales comunes de plata( Habashi, 1967; Gasparrini, 1984).
El término de“ sulfosal”( o“ tiosal”) fue creado por los químicos durante el siglo XIX, por analogía a las sales complejas de oxígeno, tales como: sulfato fosfato arseniato antimoniato arsenito antimoniato Las oxísales generalmente corresponden a combinaciones de un catión simple con un anión complejo; lo anterior ha sido confirmado por estudios de las estructuras cristalinas y cálculos de enlace-valencia. En las sulfosales, el S juega un papel similar al del oxígeno en la formación de los complejos de aniones. Aun cuando en los estudios modernos de sulfosales, las configuraciones encontradas son más complicadas que las de las oxísales similares, el término“ sulfosal” se ha preservado como una categoría práctica y trabajable en la mineralogía( Moëlo y Makovicky, 2008).
Actualmente, las sulfosales son concebidas como un extenso grupo de minerales, caracterizadas por las estructuras atómicas y cristalinas más complicadas de la química inorgánica. Se conforman a la composición general A m
B n
X p
, en la que m, n, y p son enteros; A puede ser plomo, plata, talio, o cobre; B puede ser antimonio, arsénico, bismuto, estaño o germanio; y X puede ser azufre o selenio. Anteriormente se pensó que éstas eran sales complejas de los ácidos tioantimónico o tioarsénico, v. g.; HSbS 2
, H1 8
As 4
S 15
, H 3
AsS 3
, no obstante, los análisis de rayos-X indican que muchas de las estructuras atómicas de las sulfosales están formadas de fragmentos de compuestos simples tales como: bloques de galena( PbS) y hojas de estibinita( Sb 2
S 3
), y en el caso de la pirargirita
Tabla 3. Características de cianuración de algunas especies minerales comunes de plata( Habashi, 1967; Gasparrini, 1984).
Disolución del sulfuro de antimonio
A pesar de la gran variedad de minerales de plata, la baja proporción con la que éstos suelen presentarse en una mena, ha imposibilitado que sólo se tenga escaza información sobre las características de flotabilidad y disolución en cianuro de algunas de ellas, véanse Tablas 2 y 3. Según se observa, la disolución de la plata contenida en estas sulfosales, se ve
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