Unidad 2. Gestión de riesgos de desastres. C7U2 | Page 3

arrastrados por el agua. Las estructuras se dañan cuando los cimientos y los
contrafuertes son socavados por el agua. El cieno o barro, el petróleo y otros
contaminantes arrastrados por el agua se depositan arruinando los cultivos y el
contenido de los edificios. Las inundaciones destruyen los sistemas de alcantarillado,
contamina el abastecimiento de agua, facilitando la diseminación de enfermedades. La
saturación del suelo pueda causar desprendimiento de tierra, deslizamientos y fallas en
el terreno.
Parámetros de la magnitud o gravedad
El área inundada (km 2 ), la profundidad o altura de la inundación, la velocidad del flujo de
agua, la cantidad de cieno o barro depositado o en suspensión, la duración de la
inundación. En el caso de maremotos (tsunamis) el parámetro de magnitud usado es la
altura, que define hasta donde penetra en la parte terrestre el agua.
Causas
Las inundaciones por desbordes de los ríos resultan de precipitaciones anormalmente
altas o del derretimiento rápido de los nevados en las cuencas, atrayendo una cantidad
mayor de agua de la que puede drenarse mediante los sistemas hidrológicos, naturales
o construidos, dentro de los canales. La falta de capacidad hidráulica de los puentes es
con frecuencia un cuello de botella donde se inicia el desbordamiento de los ríos.
La sedimentación del cauce de los ríos y la deforestación de las cuencas favorecen las
condiciones que llevan a las inundaciones. Las mareas altas pueden inundar costas, o
el mar puede ser impulsado por las tormentas de viento al interior.
La abundancia de precipitaciones en las zonas urbanas o fallas en el drenaje son
conducentes a inundaciones en los pueblos, ya que las superficies urbanas firmes
aumentan la de escorrentía superficial del agua.
Los tsunamis son causados por terremotos o erupciones subacuáticas. La ruptura de las
represas o derrumbes de los muros de contención del agua (diques, terraplenes, etc.)
también son causa frecuente de inundaciones y crecidas de agua.
Evaluación de la amenaza y técnicas de cartografía
Los registros históricos dan las primeras indicaciones de los periodos y extensión de la
recurrencia de las inundaciones. La cartografía topográfica y la altura del contorno
alrededor de los sistemas fluviales, estimaciones de la capacidad del sistema hidrológico
y área de retención, registro de lluvia, caudales promedio, caudales máximos con
diferentes periodos de retorno, registro de derretimiento de nieves para estimar las
probabilidades de volúmenes excesivos son otros medios de evaluación. En áreas de la