Unidad 1-Hidrología para el manejo de cuencas UNIDAD-1VF | Page 7

serie
 de
 arroyos,
 riachuelos,
 corrientes
 y
 ríos
 llevan
 el
 agua
 desde
 áreas
 con
 pendiente

descendente
 hacia
 un
 curso
 de
 agua
 principal,
 al
 mar
 o
 lagos.

1.4

 Las
 aguas
 subterráneas,
 los
 acuíferos

El
 agua
 subterránea
 representa
 una
 fracción
 importante
 de
 la
 masa
 de
 agua
 presente

en
  los
  continentes,
  y
  se
  aloja
  en
  los
  acuíferos
  bajo
  la
  superficie
  de
  la
  Tierra,
  puede
  ser

a
  diferentes
  profundidades.
  Se
  tiene
  conocimiento
  que
  el
  volumen
  del
  agua

subterránea
  es
  mucho
  más
  importante
  que
  la
  masa
  de
  agua
  retenida
  en
  lagos
  o

circulante,
  y
  aunque
  es
  menor
  al
  de
  los
  mayores
  glaciares,
  las
  masas
  más
  extensas

pueden
 alcanzar
 un
 millón
 o
 más
 de
 kilómetros
 cuadrados
 (como
 el
 Acuífero
 Guaraní).

El
  agua
  del
  subsuelo
  es
  un
  recurso
  importante
  y
  de
  este
  se
  abastece
  a
  una
  tercera

parte
  de
  la
  población
  mundial,
  pero
  es
  de
  difícil
  gestión,
  por
  su
  sensibilidad
  a
  la

contaminación
  y
  a
  la
  sobreexplotación.
  El
  agua
  subterránea
  es
  parte
  de
  la

precipitación
  que
  se
  filtra
  a
  través
  del
  suelo
  hasta
  llegar
  al
  material
  rocoso
  que
  está

saturado
 de
 agua.
 El
 agua
 subterránea
 en
 la
 zona
 saturada,
 se
 mueve
 lentamente
 hacia

los
  niveles
  bajos,
  generalmente
  en
  ángulos
  inclinados
  (debido
  a
  la
  gravedad)
  y

eventualmente
 pueden
 llegar
 a
 los
 arroyos,
 los
 ríos,
 los
 lagos
 y
 los
 océanos.
 Las
 aguas

subterráneas
 forman
 grandes
 depósitos,
 que
 en
 muchos
 lugares
 constituyen
 la
 única

fuente
 de
 agua
 potable
 o
 para
 riego,
 disponible.
 A
 veces,
 cuando
 circulan
 bajo
 tierra,

forman
  grandes
  sistemas
  de
  cuevas
  y
  galerías
  (Ver
  figura
  1).
  En
  algunos
  lugares

regresan
  a
  la
  superficie,
  brotando
  de
  la
  tierra
  en
  forma
  de
  fuentes
  o
  manantiales.

Otras,
 hay
 que
 aprovecharlas
 desde
 distintas
 profundidades
 excavando
 pozos
 abiertos

y
 tubulares.