Existen dos fuentes para la incorporación de éste a las aguas superficiales : a ) la atmósfera ; y b ) la fotosíntesis .
• Conductividad eléctrica . Expresa la concentración total de sales solubles contenidas en las aguas . La medida de la conductividad eléctrica se realiza mediante un conductivímetro provisto de célula de conductividad apropiada . La conductividad eléctrica se puede expresar en diferentes unidades ( Siemens / cm , mhos / cm ) y sus equivalencias son las siguientes : 1dS / m = 1 milimhos / cm = 1000 μS / cm
• Dureza : Hace referencia a la concentración de cationes ( iones metálicos positivos ). Los más abundantes son el Ca y Mg .
• Alcalinidad : Hace referencia a la concentración de aniones ( iones metálicos negativos ). Es la capacidad de captar H +, los más abundantes son el CO3 y HCO3 .
• DBO : Demanda biológica de oxígeno . Es quien representa el requerimiento de oxígeno producido por la biodegradación de la materia orgánica contenida en el agua .
• DQO : Demanda química de oxígeno . Es la cantidad de oxígeno ( mg / l ) necesaria para la oxidación de la materia mineral y orgánica , biodegradable o no , presente en las aguas . Es una medida más exacta de la cantidad de materia orgánica presente en el agua .
• Fósforo : Es un nutriente de la vida acuática y limitante del crecimiento de las plantas . Generalmente su presencia está asociada con la eutrofización de las aguas , con problemas de crecimiento de algas indeseables en embalses y lagos con acumulación de sedimentos .
• Nitrógeno : Es esencial para todos los organismos ; porque es parte fundamental de moléculas como proteínas y ácidos nucleicos siendo por tanto un nutriente indispensable en el crecimiento de organismos fotosintéticos .
• Metales pesados : Entre ellos ; Arsénico ( mg / l ), Boro ( mg / l ), Cadmio ( mg / l ), Cobre ( mg / l ), Cromo total ( mg / l ), Mercurio ( mg / l ), Níquel ( mg / l ), Plomo ( mg / l ), Zinc ( mg / l ) y Pesticidas ( mg / l ).
Calidad biológica del agua :
● Coliformes fecales : Se designa así a un grupo de especies bacterianas que tienen ciertas características bioquímicas en común e importancia relevante como indicadores de contaminación del agua y los alimentos . Coliforme significa con forma de coli , refiriéndose a la bacteria principal del grupo , Escherichia coli , descubierta por el bacteriólogo alemán Theodor von Escherich