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Un Capitán de Quince Años
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XVI
UN CONTINENTE EQUIVOCADO
-¡Mire! ¡Mire! ¡En estos árboles hay manchas de sangre y en el suelo, unos
miembros mutilados...!
- ¡Cállate, Tom, cállate! -ordenó Dick precipitándose hacia el lugar donde el viejo
Tom señalaba.
El muchacho, lleno de horror, pudo ver en el suelo unas manos cortadas y junto a
ellas una cadena partida en pedazos y unos grilletes rotos.
Por fortuna, nadie más se había dado cuenta de aquel macabro hallazgo. Sólo
quien hubiese observado a Harris podía haber comprendido el cambio operado en
él. Su semblante reflejaba un odio feroz.
Se trasladó el campamento a alguna distancia y todo quedó dispuesto para pasar
la noche. Casi nadie comió, como si todos se hallasen bajo una inexplicable
impresión de inquietud.
La noche cerró y un silencio absoluto sucedió a los ruidos diurnos.
Dick, Austin y Bat vigilaban juntos. Nada turbaba la oscuridad ni la calma de la
selva.
De pronto se oyó un ruido prolongado y grave, al que se unía una especie de
estremecimiento más agudo.
Tom, que permanecía inmóvil, absorto en sus recuerdos, se puso de pie y al
tiempo que extendía una mano hacia la espesura, gritó:
-¡El león! ¡El león!
Tom acababa de reconocer aquel rugido que en su infancia había oído tantas
veces.
Incapaz de dominar por más tiempo sus impulsos, Dick se precipitó, cuchillo en
mano, hacia el sitio que ocupaba Harris, pero éste y su caballo habían
desaparecido.
En su interior, el grumete acusó todas las reacciones capaces de sentir su espíritu.
¡Comprendía que no se hallaba donde había creído estar!
La costa donde había encallado el barco no era la costa americana. Tampoco era
la isla de Pascua la que le había servido de orientación en el mar. La brújula, sin
saber por qué, le había engañado durante una buena parte del viaje, y la
tempestad debía de haberlos arrastrado hasta dar la vuelta al cabo de Hornos,
pasando del Pacífico al Atlántico. La velocidad del barco se duplicó, sin duda, por
la fuerza del huracán.
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