Glosario
Oleogel sistema semisólido constituido por aceite atrapado en una
“ maraña ” ( a modo de “ plato de espaguetis ”) de fibras del agente
espesante , en nuestro caso la nanocelulosa ( Figura 1a ).
Introducción
Las grasas lubricantes juegan un papel primordial para disminuir el consumo de energía en los procesos industriales , donde se usan en numerosas aplicaciones que requieren la reducción de la fricción y del desgaste entre superficies en contacto que están en movimiento . De esta forma , garantizan un mejor funcionamiento de la maquinaria y extienden su vida útil .
Actualmente , la mayoría de las grasas lubricantes comerciales se fabrican con aceite , artificial ( hecho en el laboratorio ) o mineral ( derivado del petróleo ), como sustancia principal , espesantes y una serie de aditivos para mejorar las propiedades finales del producto . El espesante es como una “ esponja ” que chupa el aceite y lo deja salir cuando la pieza lubricada se pone en movimiento . Sin embargo , tanto el aceite como los espesantes / aditivos pueden ser potencialmente tóxicos y presentar bajos niveles de biodegradabilidad . Desafortunadamente , la gestión que se lleva a cabo de los lubricantes usados sigue siendo insuficiente , y gran cantidad termina vertiéndose de forma incontrolada en el entorno natural . En este sentido , es fundamental apostar por el desarrollo de productos que han sido elaborados sin dañar el medioambiente ( ecolubricantes ).
La estrategia debe consistir en la sustitución de los aceites sintéticos o minerales por aceites vegetales (¡ importante !: que no sean aptos para consumo humano ) y , lo que es más difícil , encontrar espesantes naturales con los que producir grasas lubricantes ecológicas . En este contexto , las nanofibras de celulosa ( NFC ), fibras cuyo diámetro es de varios nanómetros y con muy alta resistencia mecánica , podrían tener un gran potencial como espesante . La celulosa procedente de los árboles es una materia prima abundante y barata . La utilización de la biomasa forestal representa un gran avance en un contexto de economía circular hacia la producción sostenible de productos que se fabrica sin la intervención de productos químicos artificiales ( biolubricantes ).
Materiales y métodos Materiales
Triglicérido molécula formada por la unión ( éster ) de tres moléculas de ácidos grasos y una de glicerina ( https :// es . wikipedia . org / wiki / Triglic % C3 % A9rido ).
Aceite de ricino : se obtiene de las semillas de la planta Ricinus communis . Contiene triglicéridos del ácido graso ricinoleico .
Nanofibras de celulosa ( Fig . 1a ): obtenidas de pasta celulósica de madera de olmo ( un tipo de árbol ). Al producirlas , las NFC quedan suspendidas en agua ( hidrogel ) con un contenido de sólidos del 2 % en peso .
Preparación de oleogeles
La eliminación de agua de los hidrogeles de NFC y la posterior incorporación de las NFC en aceite de ricino implicó un método de
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