Glossário
Espécie organismos que partilham características semelhantes e que conseguem reproduzirse entre si, gerando descendência fértil.
Ecossistema é um sistema natural composto por seres vivos( componente biótica) e pelo ambiente físico( componente abiótica) onde interagem. Estas interações envolvem o fluxo de energia e o ciclo de nutrientes, garantindo o equilíbrio do sistema.
Teia alimentar é o conjunto de relações, do ponto de vista alimentar, que ligam os diferentes seres vivos. Uma teia alimentar, ou rede trófica, é formada por várias cadeias alimentares que se interligam permitindo o fluxo de nutrientes e de energia dentro de um ecossistema.
Ciclo de nutrientes também conhecido como ciclo biogeoquímico, referese ao movimento e à reciclagem de elementos químicos essenciais para a vida, como o carbono, o nitrogénio, o fósforo, o oxigénio, e outros, através dos diferentes componentes do ecossistema, incluindo a atmosfera, a litosfera( camada mais externa e rígida da Terra), a hidrosfera e a biosfera. É, portanto, um sistema onde a energia e a matéria são transformadas entre organismos vivos e partes não vivas presentes no ambiente.
Os peixes são o grupo de vertebrados mais abundante na Terra. Devido à sua grande diversidade de espécies e ampla distribuição nos ecossistemas, estes animais desempenham papéis importantes no controlo das teias alimentares, na regulação de ciclos de nutrientes e na qualidade da água. No entanto, as atividades antrópicas estão a modificar os ecossistemas aquáticos a um ritmo sem precedentes. Uma importante forma de poluição nestes ambientes é o ruído gerado por atividades como o tráfego marítimo, a prospeção sísmica, a perfuração para construções, e o uso de sonares, que estão a modificar as paisagens sonoras subaquáticas de forma muito acelerada. O ruído artificial aquático pode interferir com sons naturais importantes para a sobrevivência dos peixes, alterar o seu comportamento, afetar o seu funcionamento, aumentar os níveis de stress, e causar lesões físicas ou até a morte; o nível de impacto depende dos níveis de ruído, da sua frequência e padrões temporais, e da distância da fonte. De particular preocupação é o impacto dos ruídos contínuos de baixa frequência gerados pelo tráfego de barcos, que são cada vez mais relevantes no ambiente aquático, e que se sobrepõem às faixas de audição dos peixes. Para investigar os impactos da exposição ao ruído de barcos numa população de peixes selvagens, avaliou-se o seu efeito no sucesso reprodutivo do peixe-sapo lusitano, Halobatrachus didactylus( ordem Batrachoidiformes)( Fig. 1). Em Portugal, estes peixes são denominados xarrocos, e são conhecidos pela sua habilidade para“ cantar ", isto é, emitirem sons – vocalizações – utilizados para a comunicação entre os indivíduos, e que são produzidos com a sua bexiga gasosa( uma estrutura cheia de gás que está localizada na cavidade abdominal). Os machos são capazes de produzir um repertório acústico muito sofisticado, que inclui ritmos individuais e padrões de coro distintos( ver https:// www. youtube. com / watch? v = FnnBxPXRNOQ; e https:// www. fishbioacoustics. pt / sounds? lang = pt) fundamentais para atrair as fêmeas para os ninhos, onde estas colocam os ovos( que ficam aderentes às paredes do ninho).
Neste estudo foram instalados altifalantes subaquáticos entre fileiras de ninhos. Um grupo de ninhos( grupo experimental) foi exposto a gravações de sons de ruído de barcos( simulando o tráfego médio de embarcações no estuário do Tejo) e outro grupo( grupo de controlo) recebeu gravações de som ambiente, durante 15 dias consecutivos. A atividade vocal dos machos foi captada por hidrofones colocados ao lado de cada ninho e gravada para avaliação dos parâmetros acústicos. Vários indicadores de metabolismo e de stress foram avaliados nos dois grupos de machos.
Figura 1. Xarroco – Halobatrachus didactylus. Fonte: https:// artsandculture. google. com / asset / xarrocohalobatrachus-didactylus / cgGtM2V0Yxy1rQ? hl = pt-PT
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