Τα σύγχρονα συστήματα αυτόματου πιλότου χωρίζουν την πτήση στις εξής
φάσεις: οδήγηση του σκάφους στο σημείο στάσης εντός του αερολιμένα,
απογείωση, άνοδος σε μεγαλύτερο υψόμετρο, πτήση σε σταθερή πορεία,
κάθοδος σε χαμηλότερο υψόμετρο και προσγείωση. Μέχρι στιγμής οι μόνες
φάσεις αυτοματοποίησης που δε χρησιμοποιούνται σε εμπορικά αεροπλάνα
αλλά μόνο σε δοκιμαστικά μοντέλα είναι αυτές της οδήγησης εντός του
αερολιμένα και της προσγείωσης.
Τα συστήματα αυτόματου πιλότου χρησιμοποιούν ειδικό λογισμικό το οποίο
ελέγχει το σκάφος. Το λογισμικό ελέγχει την θέση του αεροπλάνου και το
καθοδηγεί στον εκάστοτε προορισμό. Σε τέτοιου είδους αεροπλάνα εκτός από
τον έλεγχο της πτήσης, το σύστημα αυτόματου πιλότου ελέγχει και τον έλεγχο
των καυσίμων και της επιτάχυνσης με σκοπό την βελτιστοποίηση της
ταχύτητας αλλά και της κατανάλωσης καυσίμου.(πηγή) Παρότι ο ρόλος του
πιλότου είναι ακόμα σημαντικός στη διαδικασία της πτήσης τα συστήματα που
δοκιμάζονται αυτή τη στιγμή θα δίνουν στο αεροπλάνο τη δυνατότητα να
αναλάβει πλήρως τη διαδικασία πτήσης με αποτέλεσμα να περιοριστούν οι
αρμοδιότητες του προσωπικού. (πηγή) Μπορείτε να δείτε ένα σχετικά
σύγχρονο σύστημα πτήσης εν δράσει στο παρακάτω βίντεο.