Tuve que respirar oxígeno puro durante un par de horas. Luego me metí en la cápsula. Cuando salté, ya había pasado cinco horas metido en ese traje. Se necesita mucha fuerza para respirar... hubo una determinada altura a la que ya estaba cansado... pero tenía que seguir y soportar la presión.
Por otro lado, los minutos antes de saltar estaba ansioso. Había estado trabajando para esto durante tantos años... ya no era la pregunta:“¿ Lo hago o no?” era más bien el hecho de saber que no podía estar allí para siempre... y había demasiadas cosas por hacer. Tan pronto como se desconectara el oxígeno del sistema de la nave, tenía que salir de la cápsula y ya solo disponía del oxígeno de mi botella, que era solo para diez minutos. Tenía que ir tan rápido como pudiera.
- P: Con todo, pese a que el saltó se desarrolló sin problemas, hubo momentos de tensión, ¿ cómo conseguiste corregir tu caída y mantener una posición estable?
- R: Al principio pensé, tras girar un par de veces, que eso sería todo... pero entonces me empecé a acelerar. Fue algo brutal, pensé por unos segundos que iba a perder la conciencia... Estuve muy ocupado tratando de estabilizarme a mí mismo. Realmente fue mucho más difícil de lo que pensé que iba a ser.
- P: Pero además, antes de eso, hubo un momento en el que el visor del casco no funcionaba... ¿ por qué decidiste seguir?
- R: Solo pasaba por mi cabeza:“ Esto no puede estar pasando...” pero decidimos seguir adelante de todas formas. Como puedes ver, fue la decisión correcta.
- P: ¿ En ningún momento pasó tu cabeza el hecho de que no fueras a ser capaz de terminar la misión?
- R: Nunca sentí que fuera a morir, pero lo que sí pensé es que si no conseguía recuperar el control no podría romper la barrera del sonido. Por otro lado, no sería humano si no hubiera tenido miedo allí arriba. Si algo sale mal, puedes morir en 15 segundos.
- P: Una vez ha culminado la misión con éxito, ¿ cuáles son las conclusiones más importantes que has sacado?
- R: Cuando estás ahí, fuera de la cápsula, en lo más alto, te das cuenta de lo insignificante que eres. Te olvidas de los récords y lo único que te importa es volver sano y salvo a casa.
- P: Háblenos de su reloj, de la marca Zenith. ¿ Por qué ese modelo? ¿ Qué papel ha tenido?
- R: La precisión y la fiabilidad han sido sin duda los criterios principales para la elección, y más en una misión como esta, en la que el tiempo es determinante. La marca fabrica instrumentos confiables y precisos para la aviación desde 1800. Mi reloj había funcionado perfectamente en las pruebas y así lo ha hecho en la misión, tras la que no tiene ningún fallo. Tener un reloj en el que poder confiar para algo asíu era, más que una conveniencia, una herramienta esencial.
- P: La última pregunta, ahora que ya lo has conseguido, ¿ cuáles son tus objetivos?
- R: ¡ Los helicópteros! No se me puede apartar del aire. Ya he volado como piloto comercial en Europa y ahora voy a tener suficiente tiempo como para dar un giro en ese sentido a mi carrera. Es el siguiente nivel y estoy entusiasmado con él.
Travellers Choise Marzo 2017 | 7