ToutMa ToutMa n°52 - Novembre 2018 / Janvier 2019 | Page 45

histoire
NOTRE PATRIMOINE
Cueilleuse d’olives
Marin
Félibre
Aveugle et son fils
taine forme de notoriété. Celle-ci a
permis à des artistes du monde entier
d’échanger sur leurs savoir-faire res-
pectifs. En témoigne le Salon inter-
national des santonniers, qui illustre
parfaitement l’ouverture, désormais
indéniable, du secteur. Cette année,
c’est l’Asie qui sera mise à l’honneur.
A
l’audace se révélèrent les meilleures ambassadrices de
l’art du santon. La visibilité induite par la création de
ce syndicat lui permit d’obtenir une consécration offi-
cielle avec l’entrée de l’art santonnier à la Sorbonne,
alors qu’il était lui-même décoré du titre de Meilleur
ouvrier de France, en 1961.
T
oute ces évolutions soulignent l’ampleur du che-
min parcouru depuis le XIX e siècle, où les san-
tons se vendaient essentiellement sur les marchés lo-
caux ou par bouche à oreille. Le métier de santonnier,
circonscrit aux ateliers tapis au fond de la Provence
montagneuse, où les hivers sont rigoureux, était en-
core confidentiel.
E
t c’est justement sous l’effet des actions de pro-
motion de cet art entreprises par les plus hardis
d’entre les artisans que la profession a acquis une cer-
Décembre 2018 / Janvier 2019 _TM n°52
vec les pays asiatiques, où les chré-
tiens sont présents depuis le IV e
siècle, le salon chemine sur le sentier
mondial des crèches, source d’inspira-
tion qui paraît de plus en plus inépuisable. Lorsqu’il
vivait au Vietnam, l’auteur de ces lignes vous assure
avoir contemplé, en plein cœur d’Hanoï, la crèche de
la cathédrale Saint-Joseph mettant en scène des san-
tons fraîchement débarqués… de Marseille !
E
ntre tradition et modernité, l’art santonnier n’en
finit pas de nous étonner. Des contreforts du
mont Ventoux à Tokyo en passant par le Vatican, une
seule motivation anime cette petite bande d’artistes
passionnés, peu habitués à être sous le feu des projec-
teurs, qui ne se reconnaissent que dans leurs valeurs.
Ces valeurs, sont, d’ailleurs, désormais figées dans le
marbre puisqu’une charte du santonnier, aux allures
de Dix Commandements, proclame que « dans le res-
pect de la création artistique originale, pour promou-
voir notre culture et notre patrimoine régional, les
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Bohémienne
Brigan
Garde champêtre
Compagnons santonniers et créchistes de la Confrérie
nationale des métiers de l’art santonnier s’engagent à
fabriquer en France et dans leurs ateliers, à créer leurs
modèles originaux, à utiliser de l’argile et des maté-
riaux naturels pour la fabrication des santons et des
crèches ».
U
n engagement bienvenu à l’heure de l’internatio-
nalisation, où il fait bon rappeler que les santons
sont, et resteront toujours, provençaux.
AGENDA DE L’ART SANTONNIER
AUTOMNE-HIVER 2018-2019
61 e Salon international des santonniers
Arles, du 17 novembre au 13 janvier
Foire aux santons, Aix-en-Provence,
Cours Mirabeau, du 23 novembre au 4 janvier
Marché au santon et à la céramique, Aubagne
Cours Foch, du 17 novembre au 30 décembre
…et bien d’autres _www.santounette.fr
Sans oublier une liste (non-exhaustive)
des ateliers existants
_www.tourisme-paysdaubagne.fr
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