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THÉÂTRE
TEXTE _Céline BOUCHARD
Jean-
Baptiste
MAUNIER
du chœur à la scène
L’enfant à la voix de cristal et à la tête d’ange est devenu un magnifique comédien qui brûle les planches
du Théâtre de la Madeleine depuis le 27 janvier dernier à Paris, aux côtés de l’incendiaire Victoria
Abril. Au feu ! Dans Paprika, une pièce signée Pierre Palmade à l’humour corrosif et au vocabulaire fleuri,
il semble que le petit choriste d’autrefois ait trouvé sa voie. Tout dans ce show théâtral est jubilatoire,
l’occasion de redécouvrir celui dont la voix bouleversa la France en 2003.
Petit Chanteur à la croix de bois
N
é à Brignoles (oui, presque Marseillais), c’est à Lyon qu’il
passe son enfance, chante dans une chorale et est repéré.
Baby star malgré lui après l’énorme succès des Choristes, Jean-
Baptiste Maunier s’est frayé un chemin artistique original.
Pourtant bon acteur, il était difficile, après qu’il eut laissé son
empreinte vocale dans la BO du film (800 000 albums vendus
en France), d’ignorer ce talent de soliste soprano. C’est aussi ce
que son public d’alors attend de lui. On se souvient encore avec
émotion de son interprétation divine du célèbre concerto pour
une voix, transformé pour deux pour l’occasion, avec la jeune
Clémence Saint-Preux, fille du compositeur. On baigne dans
l’angélisme total.
Pierre Morhange * deviendra grand
C
hez les garçons, la voix mue et Jean-Baptiste quitte la cho-
rale assez tôt pour retrouver le métier d’acteur qui le fas-
cine. Après quelques rôles pour la télévision et le cinéma, (no-
tamment dans Le Grand Meaulnes, en 2006, avec Nicolas Duvau-
chelle et Clémence Poésy, ou encore L’Auberge rouge, en 2007,
où il retrouve Gérard Jugnot) le jeune comédien rêve d’être
formé à l’art dramatique, à l’instar des grands acteurs améri-
cains, et lors d’un séjour à New York avec sa famille, il franchit
les portes du prestigieux Lee Strasberg Theatre and Film Insti-
tute, auditionne… et s’entend dire qu’il « commence en sep-
tembre ». C’est une période rêvée pour l’ado adulé. L’anonymat
est reposant. Il lui permet de prendre le temps de se construire,
et d’atteindre son mètre quatre-vingt-dix…
Come-back vocal
L
e grand public a finalement vu évoluer l’adolescent au cours
des concerts annuels des Enfoirés (qu’on ne rate jamais) aux-
quels il a donné de sa voix une dizaine de fois. Générosité du
Avril / Mai 2018 _TM n°49
cœur évidente mais sens de la fête aussi. La « gueule d’ange » **
traîne alors volontiers sa silhouette dégingandée dans les nuits
parisiennes branchées. Et révèle sa vie de jeune dandy un brin
déjanté avec ses parcours amoureux à travers 12 titres dans un al-
bum pop intitulé Nuits Revolver, sorti en novembre 2017. La voix a
mué, oui, mais c’est un chanteur pro qui démontre aujourd’hui la
fraîcheur d’un timbre désormais masculin et puise son inspiration
chez des artistes tels que Marc Lavoine et Étienne Daho. Un
album qu’il a écrit, co-écrit et composé.
La scène comme une évidence
J
ean-Baptiste adore le théâtre. Jouer sur scène, il le
sait maintenant, est bien plus amusant que d’en-
chaîner les prises de vue au cinéma. Il en aime l’immé-
diateté. Après des débuts très remarqués en 2013 dans
la pièce La Chanson de l’éléphant aux côtés de Pierre
Cassignard et Christine Bonnard, Jean-Bap-
tiste s’éclate aujourd’hui dans Paprika, une comédie
qui signe le grand retour de Victoria Abril sur les
planches ! La star a ici un rôle sur-mesure et s’amuse
visiblement à donner la réplique au jeune homme
« long comme un jour sans pain » pour reprendre
sa propre expression lors d’une interview chez Ru-
quier. Une pièce qui doit partir en tournée*** dans
toute la France dès qu’elle ne se jouera plus à Paris.
*
Son personnage dans Les Choristes,
film de Christophe Barratier
Titre de l’une de ses chansons, extraite
de l’album Nuits Revolver, paru en novembre 2017
**
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