Tom Sawyer
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Mark Twain
ponía en pie bajo el cobertizo de la leña y lo ahogaba con un diluvio de agua fría; le
restregaba con una toalla como una lima, y como una lima lo dejaba; lo enrollaba
después en una sábana mojada y lo metía bajo mantas, haciéndole sudar hasta
dejarle el alma limpia, y «las manchas que tenía en ella le salían por los poros»,
como decía Tom.
Sin embargo, y a pesar de todo, estaba el muchacho cada vez más taciturno y
pálido y decaído. La tía añadió baños calientes, baños de asiento, duchas y
zambullidas. El muchacho siguió tan triste como un féretro. Comenzó entonces a
ayudar al agua con gachas ligeras como alimento, y sinapismos. Calculó la cabida
del muchacho como la de un barril, y todos los días lo llenaba hasta el borde con
panaceas de curandero.
Tom se había hecho ya para entonces insensible a las persecuciones. Esta fase llenó
a la anciana de consternación. Había que acabar con aquella «indiferencia» a toda
costa. Oyó hablar entonces por primera vez del «mata dolores». Encargó en el acto
una buena remesa. Lo probó y se quedó extasiada. Era simplemente fuego en forma
líquida. Abandonó el tratamiento de agua y todo lo demás y puso toda su fe en el
«mata dolores». Administró a Tom una cucharadita llena y le observó con profunda
ansiedad para ver el resultado. Al instante se calmaron todas sus aprensiones y
recobró la paz del alma: la «indiferencia» se hizo añicos y desapareció al punto. El
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Preparado por Patricio Barros