Chiara Lemmens en Thomas Van Esser . Twee natuurliefhebbers die wekelijks het avontuur in de buitenlucht opzoeken . En daar blijft het niet bij . Hun gezamenlijke zoektocht gaat uit naar toegankelijke fiets- en wandelroutes in hartje Limburg , zodat iedereen zorgeloos kan genieten van een flinke portie natuur . Hun ervaringen delen ze in de blog ‘ Thomas reist door Limburg en omstreken ’ en hier met ons .
“ Al sinds 2017 mag je mij de assistente oftewel het maatje van Thomas noemen , een toffe kerel met een ernstig meervoudige beperking , doof , blind en gebonden aan een rolstoel . Samen trekken we er graag op uit om al fietsend of wandelend in beweging te zijn . Zo geniet Thomas er enorm van om de wind door zijn haren te voelen waaien .
Gelukkig heeft Limburg al een mooie waaier aan toegankelijke routes uitgestippeld . Het is wel belangrijk om te weten dat er geen exacte definitie op ‘ toegankelijkheid ’ te plakken valt en dit zeer persoonsgebonden is .”
Op de goede weg
“ Ondertussen hebben we al heel wat kilometers afgelegd en ervaren we dat wat voor de ene rolstoelgebruiker toegankelijk is , voor de ander een obstakel kan zijn . Meestal lukt het mij om de rolstoel van Thomas zonder problemen te duwen , maar voor oudere begeleiders of mensen met minder kracht kan dit een opgave zijn . Daarom delen we onze bevindingen op sociale media en op onze eigen blog .
Chiara Lemmens :
‘ De wind in Thomas ’ haren en de rust van de natuur maken elke tocht bijzonder , ongeacht de uitdaging .’
We moeten het niet onder stoelen of banken steken , leven met een beperking is niet gemakkelijk en het kan behoorlijk uitdagend zijn . Ook samen een wandel- of fietstocht maken is geen evidentie . Toen corona op de proppen kwam , werd het een populaire bezigheid voor iedereen . Dus ook Thomas en ik moesten inventief zijn en maakten er onze missie van om alle gemeenten van Limburg te bezoeken en de wandel- en fietspaden te testen op rolstoeltoegankelijkheid .
Dat geeft anderen de mogelijkheid om zich beter voor te bereiden en een route te kiezen die bij hun situatie past . De toppers van Thomas ? De gele wandelroute in Beringen is zeer toegankelijk , afwisselend en ontspannend . Je herbeleeft de geschiedenis van het mijnverleden . Ook de fietsbeleving ‘ Fietsen door de Bomen ’ in Nationaal Park Bosland behoort tot zijn favorieten . Met snelheid naar beneden gaan , dat geeft hem een kick ! De fiets en fietsbuggy in de auto en weg zijn wij !”
35