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A ntropología de la I ndumentaria : U sos sociales del waćhaku o faja andina
Función en la economía
Empezar por el aspecto económico de la faja no es un acto arbitrario,
partimos del “hecho, tan sencillo, de que el hombre necesita, en primer lugar, comer,
beber, tener un techo y vestirse antes de poder hacer política, ciencia, arte, religión,
etc.” (Engels, en Selsam y Mattel, 1963: 189), un aspecto fundamental de la
estructura social (Harris: 1979), donde cada sociedad debe hacer frente a los
problemas de la producción y satisfacer conductualmente los requisitos mí-
nimos de la subsistencia.
En la comunidad de La Breña, la artesanía y agricultura son principales
actividades económicas que satisface directamente la necesidad de alimenta-
ción familiar. En general los varones se encargan de las labores agrícolas y las
mujeres a las labores artesanales, esta peculiar división del trabajo, basado en
el género, tiene larga data y es parte del pensamiento dialéctico o dualista de
las comunidades andinas. El hombre trabaja la tierra y, especialmente en los
tiempos antiguos, se dedica a la guerra, mientras que la mujer se ocupa de
los hijos y teje, en ambos casos, se desarrollan actividades que son entendidas
como un modo de generar vida (Arnold: 2000). Pero además, detrás de esta
división de género está un concepto que es clave para la supervivencia en
un medio tan hostil: la complementariedad, el hombre y la mujer son dos
mitades opuestas pero complementarias, cuya unión hace posible la super-
vivencia ( Jiménez: 2003). Autores como Heather Lechtman (1996) o los
Franquemont (Franquemont, Franquemont e Isbell 1992) han demostrado
claramente que el proceso tecnológico a través del cual se fabricaban y se
siguen haciendo los tejidos en los Andes es expresión de la cultura y la cos-
movisión andinas. En este sentido es imposible desligar el aspecto económico
del religioso cosmovisional.
La misma alternancia entre agricultura y producción textil tiene igual-
mente larga data, y se mantiene desde épocas prehispanicas. El estudio de
las fuentes etnohistóricas revela que en la cultura andina la mita textil casi
igualaba al trabajo agrícola, En la entre los incas «la producción textil fue im-
portante en el nivel doméstico y en el marco de la producción estatal, el tejido
estuvo presente en diversas acciones realizadas por el Estado, como también
en la vida de todo individuo (Santillana: 2008). Toda unidad doméstica en-
tregaba tiempo y energía tejiendo para el Estado, en forma regular, anual y