Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen solo sobre las extremidades posteriores,3 mientras que las extremidades anteriores están modificadas como alas que, al igual que muchas otras características anatómicas únicas que les permiten, en la mayoría de los casos, volar, pero no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta su eclosión.
Origen
La estrecha relación entre aves y dinosaurios fue propuesta por primera vez en el siglo XIX luego del descubrimiento de fósiles del ave primitiva Archaeopteryx en Alemania. Las aves comparten muchas características esqueléticas únicas con los dinosaurios.1 Por otra parte, los fósiles de más de veinte especies de dinosaurios se han recogido con plumas preservadas. Incluso hay dinosaurios muy pequeños, como Microraptor y Anchiornis, que tienen largas plumas, incluso en brazos y patas formando alas. El aviar basal Jurásico Pedopenna también muestra estas largas plumas en las patas. Witmer (2009) llegó a la conclusión de que estas pruebas eran suficientes para demostrar que la evolución aviar pasó por una fase de cuatro alas.
Clasificación
Las aves se dividen en cuatro grandes subclases, las dos primeras, fósiles
: - Subclase ARCHEORNIDAS (fósiles)
- Subclase ODONTORNIDAS (fósiles)
- Subclase RÁTIDAS: aves no voladoras, con las alas reducidas y no funcionales.
Características
- El cuerpo se encuentra recubierto de plumas que mantienen el calor e intervienen en el vuelo.
- Las extremidades anteriores están transformadas en alas.
- Los músculos pectorales están muy desarrollados, y permiten el movimiento de las alas
- La piel es delgada y flexible, de forma que los músculos se puedan mover con gran facilidad durante el vuelo
- Poseen huesos huecos y sacos aéreos que hacen el cuerpo más liviano.
Las Aves
DATO CURIOSO
Las aves machos tienen el plumaje mas brillante que el de las hembras.
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