Diarrea por rotavirus
¿QUÉ ES EL ROTAVIRUS?
Se trata de un virus perteneciente a la familia Reoviridae, género rotavirus. Son virus, cuyo material genético es RNA. Se han descrito hasta siete grupos de ellos que se denominan de la A a la G siendo el A el más frecuente.
Los humanos somos los únicos huéspedes donde viven estos virus. No se han descrito en otros animales.
¿ES TÍPICO DE ALGUNA ZONA CONCRETA DEL PLANETA?
No. Este virus tiene una distribución mundial, encontrándose tanto en países desarrollados como en países en vías de desarrollo.
¿A QUIÉN AFECTA?
El rotavirus es la causa más frecuente de diarrea infecciosa en la infancia, aunque también la pueden padecer adultos.
Suele darse en niños entre los seis meses y los dos años de vida, siendo muy infrecuente en recién nacidos, posiblemente por la inmunidad trasmitida a través de la lactancia materna. Después de los dos años de vida, la severidad y los episodios de gastroenteritis por esta causa disminuyen por la inmunidad que van adquiriendo los niños con las infecciones repetidas.
¿CÓMO SE TRANSMITE?
La transmisión más frecuente de este virus es por vía fecal-oral, mediante contacto persona-persona. Otro mecanismo de transmisión menos habitual es a través de alimentos cuando existe contacto entre restos fecales y la cadena alimentaria.
Estos virus pueden sobrevivir largos periodos en superficies de utensilios o alimentos si no se limpian y preparan adecuadamente, por lo que se considera un virus muy contagioso.
¿ES MÁS FRECUENTE EN ALGUNA ÉPOCA DEL AÑO?
El rotavirus parece tener un patrón estacional, siendo más frecuente en los meses fríos del año en aquellos países con clima templado, como es el caso del nuestro.
¿EXISTEN BROTES DE DIARREA POR ROTAVIRUS?
La aparición de epidemias, como podía ser el caso del virus de la gripe, con el Rotavirus es muy poco frecuente. Se han descrito brotes de diarrea, en ámbitos muy concretos como son clínicas, guarderías, residencias y colegios, donde el causante de los mismos es un inadecuada higiene de las manos.
¿CÓMO ACTUA EL VÍRUS?
El virus penetra en el organismo a través de la boca, por via oral, llegando hasta el intestino delgado, donde infecta a las células que lo componen (enterocitos) destruyéndolo y produciendo una toxina que inactiva las enzimas que intervienen en la digestión de los nutrientes (denominadas disacaridasas intestinales), convirtiéndolos en partículas pequeñas para que puedan pasar al torrente circulatorio.
De este modo cuando el rotavirus daña el organismo, ocurre una disminución de las vellosidades del intestino delgado, por lo que existe menos superficie para absorber el agua, electrolitos y nutrientes, así como un bloqueo de una parte del proceso de digestión, produciéndose la diarrea.
Magazine in/ ISSUE 01
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Rotavirus y Dearrea