tvc.dsj.org | April 16, 2019 VIETNAMESE NEWS
13
Thông điệp Phục Sinh
“Nếu Chúa Kitô đã không trỗi dậy, thì
lời rao giảng của chúng tôi là vô ích và
đức tin của anh em là vô ích (1 Cr 15:14).
Sự sống lại của Chúa Giêsu từ cõi chết là
chìa khóa của niềm hy vọng Chúa hứa ban.
Chúa là Thiên Chúa của những lời hứa.
Chúa hứa ban cho Áp-ra-ham một quốc gia
vĩ đại. Chúa hứa ban cho Mô-sê vùng đất
chảy sữa và mật ong. Qua các tiên tri, Ngài
hứa ban công lý và lòng thương xót. Chúa
Giêsu đã hứa ban Vương Quốc sự sống bất
diệt, hòa bình, và vinh quang vĩnh cửu. Tuy
nhiên, để đến cõi phục sinh, Ngài đã phải
trải qua cuộc khổ nạn và cái chết. Đây là
mầu nhiệm Vượt Qua - cuộc thương khó,
cái chết và sự phục sinh của Chúa Giêsu
giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi và mở ra cho
chúng ta sự sống đời đời.
Điều này có ý nghĩa gì cho chúng ta? Vì
Chúa Giêsu vừa là con người vừa là Thiên
Chúa, Ngài có quyền năng trong chính con
người của mình để nâng nhân loại khỏi
bóng tối tội lỗi vào ánh sáng sự sống. Như
Thánh Augustinô đã viết, “Thiên Chúa
đã tạo ra chúng ta mà không có chúng ta;
Nhưng Chúa không muốn cứu chúng ta
mà không có chúng ta.” Vì vậy, trong khi
mầu nhiệm Vượt qua mở ra cho chúng ta
ơn tha thứ tội lỗi và sự sống vĩnh cửu, để
được hưởng ơn cứu độ, chúng ta phải bước
đi trong đức tin và theo chân Chúa Kitô.
Và nếu chúng ta theo Ngài, thì Chúa nói,
“hãy vác thập giá mình” mà theo.
Mỗi chúng ta đều phải vác thập giá của
mình trong cuộc sống. Thập giá hàng ngày,
thập giá nặng nề. Nhiều người mang gánh
nặng bệnh tật, chăm lo cho người thân,
làm việc cật lực để chu cấp cho gia đình,
và rất nhiều thánh giá khác, nhỏ cũng như
lớn. Tuy nhiên, chúng ta không phải vác
một mình. Chúa Giêsu đã hứa Người sẽ ở
cùng chúng ta mọi ngày cho đến tận thế.
Mẹ Maria, Thánh Giuse, Thánh Clara, các
thiên thần và các thánh đều hộ phù nâng
đỡ chúng ta. Cả cộng đồng Kitô Hữu hỗ
trợ qua hành động yêu thương và lời cầu
nguyện.
Lễ Chúa Phục Sinh năm nay, chúng ta
hãy cùng bước đi trong đức tin, theo chân
Chúa Giêsu và tận hưởng sự kỳ diệu về lời
hứa của Người được thực hiện: phục sinh!
Bishop Patrick J. McGrath
Coadjutor Bishop Oscar Cantú
Loan Sharks Prey on Vietnam’s Poor Catholics
By ucanews.com reporter,
Vietnam
Mary Do Thi Vui works hard at a
restaurant in Hanoi for a salary of 7
million dong (US$302) a month. She
tries to economize on her daily basic
needs to save more than half of her
salary. Her children working in other
places also send money to help her
pay debts.
“Every month we have to pay inter-
est charges of 1.5 million dong to a
bank and another 4.5 million dong to
a loan shark. If we delay the payments,
gangsters will threaten to set our house
on fire or kill us,” 46-year-old Vui said
in tears.
In 2015, the Catholic woman and
her husband borrowed 500 million
dong from the bank and loan shark to
build a house and buy a delivery van
for her husband’s business of making
door frames.
But she and her husband had regu-
lar quarrels about money as they strug-
gled to meet payments to the lenders.
The bank seized their house while they
sold the van to partly pay back the loan
shark. Their marriage broke up when
her husband left her and their two
children and married another woman.
Vui’s sister last year lent her money
to redeem part of the bank loan and get
back the house, which is worth about
300 million dong. She still owes the
bank 150 million dong and the loan
shark 50 million dong.
“Now I know that we were swindled
by the loan shark, who lent us the
money at exorbitant interest rates with
unlawful lending conditions,” said
Vui from My Hung parish in Yen Bai
province
Joseph Nguyen Quang Hai, a victim
Two Vietnamese women read adverts posted by loan sharks in a public place in Yen Bai
city on April 3. (ucanews.com photo)
of usury, said loan sharks and some
private banks cheat poor people by us-
ing favorable conditions to lend money
without collateral. Borrowers only give
them copies of personal papers and
phone numbers.
Hai, a former compulsive gambler,
borrowed 30 million dong from a loan
shark three years ago to gamble at cards
and lost it all. The father of two was
asked to pay 4.5 million dong of inter-
est on the loan per month. After three
months, gangsters with sticks and
knives came to his home demanding he
pay 50 million dong. If not, they would
cut off his limbs. They did not leave his
home until his wife paid off the loan.
Hai, who works as a butcher, said
lending without collateral, or black
credit, is advertised widely on social
networks and mobile applications in
Vietnam. It aims to provide money
for poor people to cover medical treat-
ment and buying houses, vehicles,
cellphones and other basic items.
Experts told a Hanoi conference last
December that usury flourishes in rural
areas and industrial zones where poor
people need quick cash in the short
term. The practice involves millions
of dollars.
More than 7,600 criminal cases re-
lated to predatory lending were found
over the past four years in which lend-
ers were involved in threats, murder,
assaults, robbery and swindling.
The conference heard that removing
usury completely is not an easy task as
up to 70 percent of Vietnamese people
are unable to access bank loans.
State-run Vietnamnet newspaper
reported in January that the Ministry
of Public Security was investigating
210 loan shark gangs who are lending
money to around 2,000 people and
demanding repayments at extortion-
ate rates.
The newspaper quoted Luong Tam
Quang, head of the ministry’s office, as
listing several ways to identify black
credit operations including lending,
borrowing and capital mobilization
with interest rates 10 times higher than
the maximum rate allowed in the bank-
ing system, leading to insolvency.
Hai said local authorities have not
dealt with or punished those loan
sharks as borrowers and lenders work
secretly and quickly. Victims do not
dare denounce loan sharks to police
for fear of being assaulted by gangsters.
In some cases, he said, victims have
fled to other places and committed
suicide because they could not pay
back debts.
Sacred Heart of Jesus Sister Mary
Nguyen Thi Phuc has managed a sav-
ings and credit program for poor wom-
en, people with HIV/AIDS and former
sex workers in the central province of
Khanh Hoa for 10 years.
She admitted that the lending
scheme fails when many participants
go bankrupt while others move to other
places without repaying the money.
Sister Phuc said the program, fund-
ed by benefactors, loans women 5-7
million dong each to sell food on
streets, raise poultry, grow crops or
buy motorbikes to carry passengers
for a living.
She said borrowers have to repay
the loans in 10 months with a 5 percent
interest rate and save 100,000 to 150,000
dong each month for themselves.
The program used to involve more
than 100 women from five parishes but
now has only a dozen from one parish.
A parish priest from Yen Bai prov-
ince said some lay Catholics borrow
money from priests to do business
but few of them repay loans. He said
parishes have no funds to support
poor people to improve their lives or
to repay debts.
Vui said she is paying a high price
for borrowing money from loan sharks.
“I pray to God to give me good health
so that I can work hard to get enough
money to pay off the debts.”