The garment industry employs 300,000 people .

ஆடைத் துறை ஊழியர் கள் 300,000 பேர் .

ඇඟලුම්ප ක්ෂේත්‍රයේ සේවය කරන 300,000 කි .

She is originally from Kalpitiya in northeastern Sri Lanka . Because both Tamil and Sinhalese are used in her area , Asha had some minimal Sinhalese and has been able to communicate a little bit at work . Not being able to talk about difficulties at work or to communicate ideas puts the Tamil workers at a great disadvantage though , Asha argues .

“ The supervisor blamed one of the sisters , who worked in the line with me , for something ,” Asha recounts . “ But she didn ’ t even know what she was being blamed for . We do not understand Sinhalese properly , that is true . But at the same time , our managers , supervisors and nurses in the sick room do not understand Tamil at all . Even our salary sheet is not in Tamil . So we never understand why our salary has been docked , for example .”

The language barrier also results in logistical issues . “ We cannot go to super markets all the time but there are often issues when we go to shops nearby ,” Asha says . “ They don ’ t understand what we want so they don ’ t give us what we need . There have been times when the shop keepers chased us away after we tried to explain .” Banking and transport are also hassles .

“ All the bus destinations are written in Sinhala ,” the girls say . “ We don ’ t know which bus to catch and we have to ask somebody before we board .”

No place to pray “ Though we are Catholics , our Tamil Hindu girls do not have a Kovil to go for prayers . For the Tamil Catholics there are number of churches to go to . But the Hindu girls decorate a mango tree or a margosa tree with their deities and worship . But in one hostel , the supervisors had blamed the Hindu girls that such decorations were ugly and had ordered to remove them . Now , those girls do not have a place to worship .”

With the introduction of the open economy policy in 1977 , Sri Lanka ’ s first free-trade zone was opened in Katunayaka in 1978 . There is no doubt that Sri Lanka ’ s free trade zones have been good for the local economy . They employ close to 300,000 staff and earn millions in export dollars . However there is also no doubt that the people working in those zones need care and consideration , irrespective of their ethnicity or gender . •••

மெலனி மானெல் பெரேரா

அவர் கள் அன் பால் ஒன் றிணை ந் தமைக் காக துன் புறுத் தப் பட் டனர் . வேறுபடுத் தப் பட் டனர் . ஆனாலும் அவர் களது காதல் சுமார் அரை நூற் றாண் டாகியும் இன் றும் ்தொடர் கின் றது .

• “ நான் ஒரு இந் து மதத் தைச் சேர் ந் த தமிழன் . ஆனால் நான் எவ் வாறு சிங் கள பெண் ணுடன் காதல் வசப் பட் டேன் என் பதை கேட் க வேண் டாம் ” என் று 71 வயது நிரம் பிய சுதர் மன் சத் திய சீலன் குறிப் பிடுகின் றார் . “ ஆரம் பத் தில் நாங் கள் ஒரே சமாழியில் மாத் திரமே சதாடர் பு சகாண் யடோம் ”

அசிலின் புன் னகையுடன் கூறினாள் . அவலுக் கு வயது 70 . “ அது உண் மை . நான் ஒருவரை ஒருவர் சதாடர் பு சகாள் வதற் கு எங் களது முகச் சாடைகளையும் செய் கைகளையும் உணர் வுகளின் வெளிப் பாட் டையும் ; பயன் படுத் தியனாம் . ஆரம் பத் தில் அவரால் எனது வீட் டுக் கு வந் து யபாக முடிந் ததாயினும் எங் களது குடும் பங் களுக் கு எங் கள் காதலை மறைத் து வந் யதோம் . நாங் கள் அயலவர் கள் என் ற முறையிலும் அவனுடைய சயகாதரி எனது நண் பர் என் ற முறையிலும் நாங் கள் ஆரம் பத் தில் நண் பர் களாகவே பழகியனாம் ” என் று அவள் சசான் னாள் .

சுந் தர் ஆசிலினின் வீட் டுக் கு அடிக் கடி வந் து யபானதால் அவள் பரீட் சைக் கு தயாராகிக் சகாண் டிருந் த காலப் பகுதியில் 1964 ஆம் ஆண் டு இருவரும் காதல் வலையில் வீழ் ந் தனர் . அதனால் அவள் வாழ் க் கையில் காதல் குறுக் கிட் டதால் அதற் கு முக் கியத் துவம் வழங் கி பாடசாலையை விட் டு வெளியேறிவிட் டாள் . “ நான் எனது பெற் யறோர் , இரண் டு இளைய சயகாதரிகள் , மற் றும் இளைய சயகாதரன் ஆகியோதரேும் விட் டு விட் டு அவனுடன் சென் றுவிட் டேன் ” என் று சுந் தரைப் பார் த் தவாறு கூறினாள் .

“ நாங் கள் இருவரும் அன் பால் பிணைந் து சகாண் டவுடன் எத் தகைய பிரச் சினைகள் சவால் கள் வந் த யபாதும் கடைசி வரை ஒன் றாக இருப் யபோம் ” என் று உறுதி பூண் டதாக சுந் தரம் கூறினான் . அதனால் நான் இன் றும் மிகவும் பெருமைப் படுவது நாங் கள் இவ் வளவு காலமும் மிகவும் நெருக் கமாக எங் களது வாழ் க் கையை சகாண் டு நடத் துகின் யறோம் என் பதையிட் டு . தமிழீ ழ விடுதலைப் புலிகளின் காலத் தில் பிரச் சினைகள் வந் த யபாது பாதுகாப் பை கருத் தில் சகாண் டு குழந் தைகளையும் எடுத் துக் சகொண் டு அவளது வீட் டுக் கு யபாே் விடுமாறு நான் கேட் டேன் . ஆனாலும் அவள் அதற் கு மறுத் துவிட் டாள் . ஆனாலும் நாங் கள் குழந் தைகளை அவளது வீட் டுக் கு அனுப் பிவிட் யடோம் . அவள் என் னை விட் டுவிட் டு யபாகாமல் என் னுடனேயே தங் கிவிட் டாள் .” எந் தவிதமான

பிரச் சினைகள் வந் தாலும் அவற் றுக் கு முகம் சகாடுப் யபோம் என் று கூறியதை பெருமையுடன் நினைவுபடுத் தினார் .

சுந் தரமும் அசிலினும் 1968 ஆம் ஆண் டு திருமணத் தை பதிவு செய் துசகாண் டனர் . 1969 ஆம் ஆண் டு முதலாவது குழந் தை பிறந் தது . ஆண் குழந் தையான அவனுக் கு சுனில் சாந் த என் று பெயரிட் டனர் . இரண் டாவது குழந் தை 1971 ஆம் ஆண் டு பிறந் தயதாடு அவளுக் கு சத் தியா அஜித் என் று பெயரிட் டனர் . இருவரும் சகாழும் பில் பிறந் தனர் . பின் னர் 1973 ஆம் ஆண் டு சத் திய குமாரும் 1977 இல் சத் திய குமாரியும் 1978 இல் சத் திய ராஜூம் 1980 இல் சத் திய ராணியும் பிறந் தனர் . சமாத் தமாக அவர் களுக் கு 06 குழந் தைகள் .

மூன் று குழந் தைகள் சிங் கள சமாழி மூலமும் 03 குழந் தைகள் தமிழ் சமாழிமூல பாடசாலையில் சிங் களமும் தமிழுமாக கல் வி கற் றனர் . அதயனாடு சிங் கள சமாழியையும் கற் றனர் .

அவர் களது குடும் பத் தின் அதிருப் தி சுந் தரத் தின் தந் தை யதாட் டத் தில் ஒரு முக் கியமான பதவியை வகித் து வந் த நிலையில் அவனது குடும் பத் தின் கல் வி நிலை குறித் து பெருமிதம் அடைந் தார் . அவனுடைய தந் தைக் கு யதாட் டத் தில் சதாழிலாளர் கள் எந் தளவு மதிப் பும் மரியாதையும் வைத் திருந் தார் கள் என் பதையிட் டு சுந் தரம் பெருமைப் பட் டான் . சுந் தரத் தின் தந் தை இரத் தினபுரி புனித அயலாசியஸ் கல் லூரியில் கல் வி பயின் றவராவார் .

“ எனது தந் தை எங் களில் அளப் பரிய அன் பு சகாண் டிருந் தயதாடு மிகுந் த கட் டுப் பாட் டையும் வைத் திருந் தார் . எங் களது காதல் விவகாரம் சதாடர் பாக தந் தையின் கட் டுப் பாடு காரணமாக நாங் கள் எவ் வளவு சிரமங் களை எதிர் யநோக் கியனாம் என் பது எனக் கு இன் னும் நினைவிருக் கின் றது . எங் களது காதல் விவகாரத் தை தந் தை அறிந் துசகாண் டவுடன் அதனை விட் டு விடுமாறும் எனக் கு எச் சாரிக் கை விடுத் தார் . ஆனாலும் நான் அதற் கு இணங் கவில் லை . காதலை சதாடர் ந் தேன் ”.

“ எங் களது சதாடர் பு பற் றிய செய் தி கேள் விப் பட் டவுடன் கிராம மக் கள் நான் வித் தியாசமான முறையில் சபௌத் த மத கலாச் சார பாரம் பரியங் களை சகாண் ட ஒரு சிங் களப் பெண் ணை காதலிப் பதாகவும் எங் களது இந் து சம் பிரதாயங் கள் மற் றும் கலாச் சாரங் கள் , நடைமுறைகள் பற் றியும் ஊரில் உள் ளவர் கள் கதைக் கலாயினர் . அதனால் பாதிக் கப் பட் ட எனது தந் தை கடுமையாக யகாபம் சகாண் டவராக என் காதலைக் கைவிடுமாறு எச் சரித் தார் . இந் த நிகழ் வுகள் இன் றும் என் மனதில் ஆழமாகப் பதிந் தவைகளாகும் . ஆனாலும் என் மீ தான தாக் குதல் கள் மற் றும் தந் தையின் நெருக் குதல் கள் , சதாந் தரவுகள்

இருந் தயபாதும் என் னால் அவளை மறக் க முடியவில் லை ” என் று கடந் தகால கசப் பான அனுபவங் கள் சதாடர் பாக சுந் தரம் என் னிடம் கூறினார் .

“ ஒரு நாள் எனது தந் தை யகாபத் துடன் வீட் டுக் கு வந் து கடுமையான வார் த் தைகளால் என் னை திட் டிவிட் டு சிங் களப் பெண் ணுடனான உறவை நிறுத் திக் சகாள் என் று எச் சரிக் கை விடுத் தார் . எனது தாயும் தந் தையின் கடுகடுப் பை கண் டு அச் சமடைந் தவளாக எங் களது சதாடர் பை நிறுத் துமாறு கேட் டாள் . ஆனாலும் எத் தகைய அச் சுறுத் தல் கள் இருந் தாலும் நாங் கள் எவ் வாறு காதலை கைவிட் டிருக் க முடியும் ” என் று அசிலின் கேள் வி எழுப் புகின் றாள் .

அப் யபோது அசிலின் “ நாங் கள் என் ன சவால் கள் வந் தாலும் சமாளிப் யபோம் . அதனால் இதற் கு பரிகாரமாக வீட் டை விட் டு வெளியேறுவதுதான் நல் லது என் று கூறினாள் . அதன் படி இரண் டு பேரும் இரத் தினபுரியை விட் டு வெளியேறி சுந் தரத் தின் நண் பர் ஒருவர் வீட் டில் அடைக் கலம் புகுந் தனர் . சில நாட் களில் அவர் கள் சகாழும் பை வந் தடைந் தயதாடு அங் கு சுந் தரம் யகாழிப் பண் தணசோன் றில் அவனது நண் பர் ஒருவர் வாயிலாக சதாழில் ஒன் றையும் பெற் றுக் சகொண் டான் . அவனது நண் பர் 1970 ஆம் ஆண் டில் இருந் து சகாழும் பில் வசித் து வந் தார் . 1972 ஆம் ஆண் டு சுந் தரத் திற் கு தென் னந் யதாட் டம் ஒன் றில் முகாமையாளராக நிரந் தர யவதலசோன் றும் கிடைத் தது . 1985 ஆம் ஆண் டு வரையில் அந் த யதாட் டத் தில் இரண் டு பேரும் மகிழ் ச் சியாக வாழ் ந் தயதாடு அங் கு கிடைத் த சந் தர் ப் பங் களைப் பயன் படுத் தி வேறும் உப பயிர் களை செய் கை பண் ணிக் சகொண் டும் நல் ல வருமானமும் பெற் றனர் . •••