The Aviation Magazine Volume 6, Issue 8, No#38 October 2015 | Page 32

No other event had so many highlights, but also (a very few) experienced low points, such as the Air Tattoo. 
Since its founding in 1971, the Air Tattoo was held a total of 31 times. Twice had the show to be cancelled 
(once in 1975 after the oil crisis, and again in 2008 due to heavy rainfall prior to the event). The Tattoo was 
founded  by  Timothy  Prince  and  Paul  Bowen  (both  former  Air  Traffic  Controller)  together  with  Air  Marshal 
Denis Crowley‐Milling, CBE, DSO, DFC. Air Marshall Crowley‐Milling was a veteran of the Battle of Britain and 
flew  as  a  wingman  with  the  legendary  Sir  Douglas  Bader.  The  very  first  Air  Tattoo  was  held  at  the  airfield 
North Weald in the north of London on May 31, 1971. 

After only three events in North Weald the Air Tattoo had to move to RAF Greenham Common, which served 
as the venue until 1985. After this period it was transferred to this airbase, which is brought up today in con‐
junction with the RIAT ‐  the RAF Fairford. With its 2‐mile‐long runway and the enormous space this base is 
predestined for an event of this magnitude. The RAF Fairford is next to RAF Lakenheath and RAF Mildenhall, 
the last remaining UK‐based airbase still used by the USAF. With the first Air Tattoo some 100 aircraft partici‐
pated (among others a Sikorsky S‐65Oe the Austrian army), this went to the late 1990s and at the beginning of 
the new millennium in an almost astronomical heights (which the number of participating nations and aircraft 
are  concerned.)  With  no  less  than  535!  participating  aircraft  and  helicopters  the  RIAT  2003  was  the  largest 
public aviation event that has ever been held worldwide. In order for the RIAT has even received an entry in 
the Guinness Book of Records. Such figures are now completely illusory, the organizer of the Air Tattoo, RAF 
Charitable  Trust Enterprises (RAFCTE)  make it but  still,  to organize  a huge  number of aircraft 

(for  2015  there  were  232  aircraft  from  a  total  of  75  countries  on  site!).  In  case  of  the  flying  program,  no 
difference can be seen in comparison with the major events of the past years. 

The  list  of  highlights,  which  accumulated  over  the  past  44  years  at  the  various  Air  Tattoos  is  absolutely 
gigantic.  It  is  easier  F