The Aviation Magazine Volume 6, Issue 4, May 2015 Special Edition | Page 6

USN image 

USS  America,  the  newest  and  most  technologically  advanced  amphibious  assault  ship  in  the  fleet,  was  com‐
missioned  during  a  formal  ceremony  on  October  11,  2014  at  San  Francisco’s  Pier  30/32  during  the  city’s  an‐
nual Fleet Week.  

It  is  the  fourth  Navy  ship  to  carry  the  name America,  but  it  is the  first  in its  class,  replacing  the  Tarawa‐class 
of  amphibious  assault  ships.  LHA  6  is  a  Landing  Helicopter  Assault  ship  optimized  for  aviation  and  will  be 
able  to  accommodate  a  variety  of  aircraft  ranging  from  current  rotorcraft  such  as  the  AH‐1Z  Super  Cobra 
and  MV‐22  Osprey  to  the  newest  addition  to  the  Marine’s  STOVL  (Short  Take‐Off,  Vertical  Landing)  jet  in‐
ventory, the F‐35B Lightning II. The ship is distinctive in that it lacks a “well deck,” the area at the rear of am‐
phibious  assault  ships  which  can  be  flooded  to  allow  landing  craft  such  as  the  LCAC  (Landing  Craft  Air  Cush‐
ion)  to  dock.  Instead,  the  space  is  devoted  to  sustaining  increased  aviation  operations:  much  larger  hangar 
space,  double  the  aviation  fuel  capacity  and  increased  room  for  ordnance.  Both  the  MV‐22  Osprey  and  the 
F‐35B  Lightning  II  are  much  larger  and  much  more  complex  than  the  aircraft  which  they  replace  (the  CH‐46 
Sea  Knight  and  AV‐8B  Harrier  II,  respectively),  requiring  more  hangar  space  and  maintenance  capacity  to 
keep them up and operating. 

The  ship  recently  completed  its  maiden  transit,  “America  Visits  the  Americas,”  during  which  the  crew  en‐
gaged  in  cooperative  maritime  security  operations  with  Colombia,  Cuba,  Brazil,  Uruguay,  Trinidad  and  To‐
bago,  Chile,  El  Salvador,  and  Peru.  The  two‐month  operation  was  designed  to  maintain  access,  enhance  in‐
teroperability and build enduring partnerships that foster regional security. The ship’s motto “Bello vel pace 
paratus” (“Ready for War or Peace”) echoes its dual role as both warship and provider of humanitarian assis‐
tance during times of crisis or natural disaster. 

 USS America, in her home port at San Diego, California. 

Prior  to  the  commissioning,  members  of  the  media  were  invited  on  board  to  tour  the  ship.  Capt.  Robert  A. 
Hall  Jr.,  commanding  officer  of  USS  America,  addressed  reporters  and  journalists  and  answered  their  ques‐
tions.  

The  exact  composition  of  the  ͡