The Aviation Magazine Volume 6, Issue 2, February-March 2015 | Page 24

F/A‐18C 
This year also marked a first for MCAS Miramar: the Marine’s newest fighter aircraft, the F‐35B Lightning II, 
made its inaugural appearance at the air show. The tactical demonstration was performed by Lt. Col. Steve 
Gillette,  commander  of  VMFA‐121  “Green  Knights,”  the  first  operational  F‐35B  squadron.  Flying  in  from 
MCAS Yuma, he slowed the Lightning II, opened a multitude of doors, swivelled its vector‐thrust exhaust and 
hovered  over  the  runway.  After  a  number  of  maneuvers  and  flybys,  Lt.Col.  Gillette  landed  the  aircraft.  He 
later took off using afterburner and returned to MCAS Yuma. 

Fat Albert had been grounded most of the summer after a birdstrike damaged its wing leading edge: “Must 
have  been  a  pterodactyl!”  quipped  air  show  announcer  Rob  Reider.  Its  return  to  service  was  greeted  by 
cheers from the crowd. The Blue Angels put on their full high show all three days, delighting the huge crowds 
which had by now filled the bleachers and flightline seating areas. 

It is estimated that a half million visitors came aboard the air station to attend the show. But for those unable 
to  attend,  the  media  coverage  of  this  air  show  is  phenomenal,  with  Marines  providing  real‐time  video 
streams,  uploads  to  DVIDS  and  posts  to  Twitter  and  Facebook.  We  would  like  to  sincerely  thank  Capt. 
Melanie Salinas, Director, Public Affairs, and all the members of her team for a fantastic and memorable ex‐
perience covering the Air Show. Finally, we would like to thank all the Marines, volunteers and performers at 
MCAS Miramar for making this Air Show such a success. 

          Fat Albert at 309th AMARG, in Tucson Arizona, being overhauled. ©2014 The Aviation Magazine