The Aviation Magazine No:46 September-October 2016 | Page 16

On Friday, the day before the start of the "official" show, there are no promises as to what planes will ar‐
rive and fly.  But on this spectacular day the sky's were magnificent and full.   
In April 1940, the British Purchasing Commission gave the North American Aircraft Company 120 days to 
produce a flying advanced fighter prototype.  The P‐51 Mustang it introduced received outstanding marks 
with it 1150 hp Allison engine, duct coolant radiator, four .50 caliber guns and four .303 caliber guns an 
sufficient amount of ammunition.  It also was capable of carrying two to four times the amount of fuel as 
its  rivals,  making  it  ideal  for  long‐range  missions.  When  air‐to‐air  combat  began  to  occur  at  higher  alti‐
tudes, the Mustang's Allison engines failed to perform well in the thin air, the Mustang was assigned to 
low altitude recon and photographic missions.  In 1942 the U.S. Army Air Corps placed large orders of vari‐
ants to the P‐51 when it realized the potential of the Mustang. A newly‐developed Rolls Royce Merlin 60‐
series engine was installed into the P‐51D.  A sliding plexiglass "bubble" canopy improved visibility, and the 
Mustang's  firepower  was  greatly  enhanced  with  the  addition  of  two  .50  caliber  M2  Browning  machine 
guns.  Previously problems with jamming guns was rectified with upright mounting and installation of the 
K‐14 gun sight improved the aircraft's targeting.  This innovative targeting system required the pilot to dial 
in the  wingspan of the  aircraft  being chased, along with the range.   An analog computer would calculate 

the targeting ring on the sight that the pilot would use to determine if he was on target.  The museum's 
P‐51D was built in 1945 and sent to England where it was assigned to the Eighth Air Force.  It 1947 it was 
transferred to Sweden and it 1955 sold to Nicaragua.  In 1954 it came to the U.S., changed ownership sev‐
eral times, and was purchased by the Military Aviation Museum in 2004. 
The Messerschmitt Me 262 was the world's first operation jet‐powered fighter aircraft.  Although it's de‐
sign  began  in  1939  prior  to  WWII,  engine  problems  prevented  the  aircraft  from  attaining  operational 
status with the German Luftwaffe until mid‐1944.  It served in two capacities ‐ the Me 262 A‐1 Schwalbe 
(Swallow) was designed as a defense interceptor and the Me 262 A‐2 Sturmvogel (Stormbird) served as a 
fighter/bomber.  While the Me 262 lacked the maneuverability of Allied fighters, it was very effective in 
intercepting Allied bombers.  Despite its fighting capabilities, the Me 262 was unable to make a significant 
impact in WWII because it represented only one percent of the attacking force.  Because of its late intro‐
duction into WWII only 1,400 Me 262's were produced. Due to maintenance problems, lack of fuel late in 
the war, pilot shortages, and lack of airfields that could support this aircraft, only 200 Me 262's made it 
into combat.  The Museum's Me 262 was reconstructed by Legend Flyers  of Seattle, Washington, and ar‐
rived at the Fighter Factory's Suffolk facility in October 2011.