The Aviation Magazine No 58 July-August edition of The Aviation Magazine | Page 8

NAS Fallon is located in the Lahontan Valley of west‐central Nevada in the remnants of an ancient lake‐
bed.  Due to the arid climate, much of the local area around NAS Fallon is irrigated farmland. It is home 
of the Naval Fighter Weapons School (TOPGUN), the United States Navy's premier air‐to‐air and air‐to‐
ground  training  facility,  the  Naval  Aviation  Warfighting  Development  Center  (NAWDC),  which  includes 
TOPGUN,  the  Carrier  Airborne  Early  Warning  Weapons  School  (CAEWWS)  and  the  Navy  Rotary  Wing 
Weapons School.  

The airfield is named  Van Voorhis Field in honour of Lieutenant Commander Bruce Van Voorhis (1908–
1943) who was awarded a posthumous Medal of Honour. 

The Navy relocated its Navy Fighter Weapons School or TOPGUN, from NAS Miramar to NAS Fallon in 
1996.  In  addition  to  transferring,  the  NSAWC  squadron,  a  Navy  Reserve  adversary  squadron,  Fighter 
Squadron Composite THIRTEEN (VFC‐13), the "Saints," was also permanently relocated from its former 
base at NAS Miramar to NAS Fallon.  

NAS  Fallon  is  home  to  the  “Fighting  Saints”  of  VFC‐13,    the  “Desert  Outlaws”  of 
Strike Fighter Wing Pacific Detachment Fallon (SFWPD Fallon) and the Naval Avia‐
tion Warfighting Development Center (NAWDC). NAS Fallon serves as the Navy’s 
premier tactical air warfare training center. VFC‐13 provides adversary training for 
Navy and Marine Corps active and reserve fleet and replacement squadrons, car‐
rier air wings and Marine aircraft groups, USAF units , to include Air Force Reserve 
and Air National Guard, and Canadian Forces.  The Fighting Saints currently fly the 
F‐5s Tiger II with Russian Stars on their tails, Russian style red aircraft numbers on 
their nose with camouflage mimicking the Russian fighters. Their insignia includes 
the wings worn by the highest classification of Soviet fighter pilot, the "Sniper". 
Naval Aviation Warfighting Development Center (NAWDC) at Naval Air Station Fallon is the center of ex‐
cellence for naval aviation training and tactics development. NAWDC provides service to aircrews, squad‐
rons  and  air  wings  throughout  the  United  States  Navy  through  flight  training,  academic  instructional 
classes, and direct operational and intelligence support. The command consists of more than 120 officers, 
140 enlisted and 50 contract personnel. NAWDC flies and maintains F/A‐18C/D Hornets, F/A‐18E/F Super 
Hornets, E/A‐18G Growlers, F‐16 Fighting Falcons and MH‐60S Seahawk helicopters. 
Prior to June 2015, NAWDC was known as Naval Strike and Air Warfare Center (NSAWC) which was the 
consolidation of three commands into a single command  structure on July 11, 1996. NSAWC  was com‐
prised of the Naval Strike Warfare Center (STRIKE "U") based at NAS Fallon since 1984, and two schools 
from NAS Miramar, the Navy Fighter Weapons School (TOPGUN) and the Carrier Airborne Early Warning 
Weapons School (TOPDOME). 
NAWDC is the primary authority on training and tactics development. NAWDC provides training, assess‐
ment, aviation requirements recommendations, research and development priorities for integrated strike 
warfare, maritime and overland air superiority, strike fighter employment, airborne battle management, 
Combat Search and Rescue (CSAR), Close Air Support (CAS), and associated planning support systems. The 
command  is  also  responsible  for  the  development,  implementation,  and  administration  of  several 
courses of instruction while functioning as the Navy point of contact for all issues relating to the Air Com‐
bat  Training  Continuum.  Additionally,  NAWDC  is  the  Navy  point  of  contact  for  all  issues  related  of  the 
Fallon Range Training Complex (FRTC). For a detailed mission information click here. 

Strike Fighter Wing Pacific Detachment (SFWPD) 
A  typical  cycle  at  SFWPD  Fallon  usually  consists  of  at  least  one  two‐week  FRS  strike  training  (Air‐to‐
Ground) detachment and an eight week TOPGUN SFTI class per quarter. SFTI class includes two week Air‐
to‐Air detachments to various Navy and Marine Corps Air Stations, and a two day detachment to Naval 
Air Warfare Center China Lake, Calif. This schedule continues year‐round. Currently they fly different ver‐
sions of  the F/A‐18. 
The Aviation Magazine would like to thank Lt Colonel Zip Upham, and his staff for their great hospitality 
on the base during our visit and the friendly and helpful support.