The Aviation Magazine No. 54 January-February 2018 | Page 40

On September 22nd, The Austrian Air Force celebrated 80 years of Air Base “Aigen im  Ennstal” and 50 years' service with the “Alouette III” .    The  Fliegerhorst  “Fiala  Fernbrugg”  (Air  Base  named  after  the  famous  Austro‐ Hungarian fighter pilot Benno Fiala Ritter von Fernbrugg  ‐ *1890 ; †1964) in Aigen im  Ennstal was established 80 years ago. The SA 316B Alouette III has been successfully  in service for half a century. This multi role workhorse is ready for all kinds of mission  24/7.    The first four of a total of 29 Alouette’s joined the Austrian Air Force on January  27nd 1967. Currently, 22 of them are still in service. By September 2017, a total of  181 860 flight hours were flown with this type in the Austrian Air Force. Due to the  cost‐intensive spare parts, the type will be decommissioned in 2020.                                                          The official ceremony was opened by officials from politics and military at one of the  ramps at the air base. At the center of the ramp was the specially painted Alouette  III. The paint scheme on the helicopter shows the Grimming, the 2351m high moun‐ tain in front of the Air Base and a big 50 in white and green, for fifty years in service.  The white and green color represent the colors in the Styrian flag. A big red‐white‐ red ribbon, symbolizing Austria, runs from the rear to the front of the helicopter and  ends in an eagle's head. The festival was musically accompanied by the Upper Aus‐ trian military brass band.       The Belgian Navy brought one of their four Allouettes to the event, which took part  in the static and in the one hour flying display. Portugal, also an Alouette user, was  represented by a military delegation, unfortunately without an Alouette.    After the official ceremony and a short break for lunch, the one hour flying display started.  It was opened  with  a  three  ship  Alouette  III  formation.  The  lead  helicopter  with  the  flag  of  the  European  Union  was  fol‐ lowed  by  the  second  helicopter  with  the  Austrian  Flag  and  the  third  helicopter  with  the  Styrian  flag.  The flying displays with the Alouettes also included SAR‐Missions as well as flights for disaster relief,  like  firefighting  etc.  The  old  workhorse  also  shows  its  capabilities  at  the  frontline.  Two  Alouettes  brought special ops to the battlefield, while a PC‐7 was giving close air support.    In between the Alouette displays spectators saw several flight demonstrations from the Aus‐ trian Air Force and the Flying Bulls, like the Blanix Team or Sigi Schwarz with his Bo‐105, only  to name a few.     The  show  ended  with  a  massive  start  of  14  Alouettes,  which  performed  two  flypasts,  lead by the specially painted Austrian Air Force Alouette. Back marker was the Alou‐ ette from the Belgian Navy. The final flypast ended when all 14 helicopters lined up  in one row in front of the crowd. As the last helicopter landed, the first one took  off and bowed in front of the crowd, before he flew back to the parking position.  What an impressive sight!     It  was  an  extraordinary  day  out  with  free  food  and  drinks.  The  Aviation  Magazine would like to express their thanks to the Austrian Air Force and  the local organizers from the Air Force Base at “Aigen im Ennstal”.