The Aviation Magazine 51 July-August 2017 | Page 116

THE END OF A JOURNEY 
That's it, we come to the end of our American adventure. After our return to the East Coast of the United 
States,  with  the  stopover  at  Langley  and  Stewart,  we  landed  at  the  naval  base  of  Norfolk,  Vir‐
ginia. Subsequently, we performed a demo and two passages for the NATO Tattoo Festival. 

The NATO Allied Command (NATO), which is responsible for overseeing the transformation of the military 
capabilities of NATO countries, is located at Norfolk Naval Base. It is headed by General Denis Mercier, for‐
mer Chief of Staff of the Air Force, who is now Supreme Allied Commander Transformation since September 
2015. 

On the day of our arrival on April 26, 2017, we presented our demo to several civilian and military officials, 
including General Mercier and Norfolk Mayor Kenneth Cooper Alexander. We made a first pass, on April 28, 
over Scope Plaza in Norfolk. We dropped the tricolor flag in the sky of the city as the Flag Raising ceremony 
took place. A soldier from each of the 28 NATO countries presented his flag while part of the anthem was 
being played. That same evening we had the honour of attending the Virginia International Tattoo, a great 
show where a number of military musical ensembles from around the world, including the Air Music, per‐
formed. 

The next day, when the Parade of Nations, a large parade in the streets of Norfolk where each country of 
the organization showed its culture and heritage was held, we flew over the city again. April 30 was our last 
day of presence in the United States. We left for Canadian neighbours that day for the Gatineau air show 
"Aero150". This air show celebrated two great events in the history of Canada. 

First of all, Canada celebrates its 150th anniversary this year. The country was born on July 1, 1867, made up 
by four  4 provinces; of Quebec, Ontario, New Brunswick and Nova Scotia, this is known as  the Confedera‐
tion of Canada. The other event honoured at this meeting was the 100th anniversary of the Battle of Vimy 
Ridge. This battle took place during WWI in this French commune located between Lens and Arras, and was 
won by the Allies. In April 1917, after four days of fighting, the Canadians managed to take Vimy Ridge, but 
at the cost of more than 10,600 soldiers wounded and killed. This battle is very important for Canada be‐
cause, for the first time since the beginning of the First World War, the four divisions of the Canadian Corps 
fought side by side. 

The weather was not with us on April 30, for the air show with a cloudy sky and a lot of rain. We therefore 
presented our "bad weather or low show" demo. We have had the opportunity to meet with our Canadian 
counterparts, the Snowbirds, who are the Canadian Armed Forces'  aerobatic team. We were able to admire 
the  performance  of  their  9  aircraft,  the  CT‐114  Tutor,  a  training  and  ground  attack  aircraft  designed  by 
Canadair. 

On May 1, the demo that we had planed  to perform in Montreal was cancelled, the sky being too low for us 
to be able to fly safely. 

During our transit on May 2, we were able to fly with the Snowbirds on certain parts of the route. At their 
side,  we  flew  over  Parliament  in  Ottawa,  but  also  Montreal.  These  passages  were  rich  in  symbols  of  the 
strong ties between Canada and France. 

We begin the return ferry, with stages planned in northern Canada, Greenland, Iceland and Scotland. The 
landing on our Salon‐de‐Provence base was scheduled for May 6th. 
Written by: LTT Antonia Buroni, May 3, 2017