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조립형 컴퓨터 모듈의 등장
소형화는 Raspberry Pi 등의 Linux를 동작시키는 컴퓨터 기판에서도 진행되고 있다. 영국 Raspberry Pi
Foundation은 2014년 4월에 ‘Raspberry Pi Compute Module’이라고 하는 새로운 하드웨어를 발표했
다. SO-DIMM 규격의 형태와 단자를 채용한 모듈로, 마이크로 프로세서와 DRAM, 플래시 메모리를 탑재
했다. 2014년 6월에 30달러 전후로 출시된다.
외부 접속 단자와 컴퓨터를 분리한 모델이다. Raspberry Pi Foundation은 ‘Compute Module’이라는 조립용 컴퓨터 모듈을 내놓았다.
외부 인터페이스나 각종 주변 하드웨어는 이 모듈을 삽입하여 사용하는 별도 기판에 탑재한다
중국의 개발자가 개발한 소형 기판 ‘Vo-Core’. 동전 크기의 Linux 컴퓨터로 불린다
Compute Module은 외부 인터페이스 커넥터 등과 SO-DIMM 슬롯을 갖춘 주변 하드웨어 기판에 삽입하
여 이용한다. 컴퓨터의 주요 기능만을 잘라내어 모듈화한 것이다. 이 단체는 ‘독자적인 프린트 배선 기판을
만들 생각을 하는 사람들을 위해 설계했다’고 한다. 이미 Compute Module과 주변 하드웨어 기판의 회로
도를 공개했다.
동전 크기의 Linux 컴퓨터
컴퓨터 기판의 소형화에 많은 사람들이 기대를 하고 있다는 것이 명백해진 크라우드펀딩 프로젝트도 있다.
‘Indiegogo’에서 2014년 5월에 모집을 시작한 ‘동전 크기의 무선 LAN 부착 Linux 컴퓨터’인 ‘VoCore’가
바로 그것이다. 중국의 Qin Wei가 만든 VoCore는 3일만에 목표액인 6,000달러를 달성했고 나머지 40일
까지 약 7만달러를 모았을 정도로 주목받았다.
VoCore는 24mm의 작은 기판이면서 게이트웨이 등의 조립 기기에 맞는 Linux 디스트리뷰션인
‘OpenWrt’가 동작하는 것이 특징이다. 360MHz로 동작하는 MIPS32 24KEc 코어의 마이크로 프로세서
와 무선 LAN의 MAC 회로를 집적한 IC에 무선 LAN의 RF 회로를 조합하여 1패키지화한 ‘RT5350’(대만
미디어텍사)를 탑재한다. 이더넷이나 USB 등의 커넥터를 갖춘 외부 기판 ‘Dock’과 함께 이용하는 것도 가
능하다.
개발자는 VoCore의 용도로 ‘프린터나 스캐너 등 USB 기기의 무선화’, ‘카메라를 갖춘 원격 조작 로봇’, ‘휴
대형 VPN 라우터’ 등을 들고 있다. 하지만 그는 VoCore의 새로운 용도를 계속 찾아낼 수 있을 것이라는
기대를 밝히기도 했다.
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