Desde la expansión súbita de una nube de gas o el enfriamiento de un metal caliente hasta el desarrollo de un
pensamiento en nuestras mentes, e incluso el transcurso de la vida misma; todo está gobernado por las cuatro
Leyes de la Termodinámica. Leyes que especifican la naturaleza de la «energía» y la «temperatura» y que pronto
se revelan capaces de alcanzar la flecha del tiempo mismo: por qué cambian las cosas y por qué debe llegar la
muerte.
En sucintos capítulos individuales, Peter Atkins explica la base de cada ley y sus implicaciones profundas,
haciendo explícitas su precisión, claridad y belleza. Utilizando las matemáticas mínimas, guía al lector a través
de conceptos tales como entropía, energía libre, hasta el mismo cero absoluto de temperatura y más allá de él.
Pero éstas no son tan solo ideas abstractas: gobiernan nuestras vidas. El aumento imparable de la entropía
explica por qué nuestros escritorios tienden a desordenarse y por qué el Universo deberá desaparecer algún día,
un resultado de la Segunda Ley, sobre la que C. P. Snow sostuvo, con acierto, que debería resultar tan familiar
para cualquier persona culta como las obras de Shakespeare.
En esta introducción concisa y convincente, Atkins utiliza un enfoque directo y a veces novedoso sobre este
tema central en la ciencia, y pinta un cuadro lúcido de las elegantes cuatro leyes que, al unísono, rigen el Universo.