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BIOLOGÍA
Fig. 5.5
asuntos más pragmáticos, como la evaluación de la conveniencia económica de la cría de ganado por balance
entre los gastos de alimentación y las ganancias, en
trabajo o dinero, resultantes de la venta de los animales.
En términos clínicos, la obesidad puede considerarse en
gran medida un defecto bioenergética se consumen
demasiadas calorías en comparación con las pocas que
se invierten en trabajo.
La economía energética del organismo depende de
las vías metabólicas celulares descritas poco antes. En
general, sólo alrededor del 40% de la energía de las moléculas combustibles metabolizadas queda atrapada en
los enlaces de alta energía del ATP o de sustancias de
ese tipo. El resto se libera en forma de calor. En
condiciones alimenticias ordinarias, la relación entre
el consumo de oxígeno y la liberación de calor es muy
constante.
ENDOTERMIA Y ECTOTERMIA
La mayoría de los organismos son ectotermos (poiquilotermos); es decir, exhiben fluctuaciones en la temperatura de su cuerpo según la temperatura de su entorno. Si
bien es cierto que pueden desplazarse hacia un ambiente
más benigno, no tienen la facultad de alterar esa dependencia. Dado que la temperatura tiene un marcado efecto
sobre la actividad metabólica [la tasa se duplica con cada
incremento de 10°C en la temperatura del entorno (ambiente)], los ectotermos se ν en severamente limitados por
las circunstancias de sus hábitat por cuanto se refiere a
obtención de alimento, búsqueda de pareja y locomoción:
las bajas temperaturas les vuelven lentos, mientras
que las altas temperaturas los provocan un incremento
de actividad que no siempre es conveniente.
En las aves y los mamíferos la temperatura interna
es independiente de la temperatura del medio. Estos
organismos se denominan endotermos (homeotermos).
La endotermia, que se observa en un nivel imperfecto
hasta en algunos reptiles, consiste en el uso del calor
metabólico y del efecto aislante de ciertas modificaciones
epidérmicas (pelo, plumas). Estos organismos mantienen
uniforme su actividad metabólica, lo que les da libertad
para explorar una amplia variedad de ambientes con el
fin de satisfacer sus necesidades. Las temperaturas más
uniformes de los mares, e inclusive de los ambientes dulceacuáticos, sugieren que la endotermia no fue un requisito adaptativo sino hasta que los primitivos ancestros
reptilianos de las aves y los mamíferos invadieron el medio terrestre. La principal fuente de calor de los endotermos es la voluminosa masa muscular que cubre su
cuerpo. Las contracciones de la musculatura generan
más del 80% del calor total producido por estos organismos. Asimismo, los ectotermos pueden usar las