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32.4
BIOLOGÍA
ACELOMADOS
PLATELMINTOS
Los platelmintos son los animales tríploblásticos más
sencillos y su nivel orgánico tiene una complejidad comparable a la del nivel tisular de los cnidarios y los ctenóforos. Su origen ancestral no está claro. Las casi 15 000
especies suelen agruparse en cuatro clases independientes.
La única clase de platelmintos de vida libre es la
Turbellaria. Su nombre se debe a la turbulencia que genera en su hábitat acuático el vigoroso movimiento de
sus cilios. Los turbelarios se alimentan de pequeños
organismos vivos o bien de tos cadáveres de animales
más grandes. Su cavidad digestiva se ramifica y extiende
por todo el cuerpo. Además pueden almacenar bastante
alimento, de modo que son capaces de sobrevivir largos
periodos sin nutrimento alguno. En ellos la circulación de
gases y de solutos es muy limitada.
EJEMPLO 5 La planaria común es un turbelario típico.
Aunque es habitante de las aguas dulces, la mayoría de sus
"condiscípulos" viven en el mar. Dado que no poseen sistema circulatorio de ninguna clase, las planarias son relativamente largas y planas. Esta morfología permite que casi
todas las células de las planarias se mantengan en contacto
con el entorno, de modo que se facilite el Intercambio de gases y solutos. Las planarias se desplazan agitando sus cilios
y ondulando el cuerpo, de modo que da la impresión de que
se estuvieran deslizando.
Las otras tres clases de platelmintos son parasíticas. Los monogéneos (Monogenea) cuentan con un ciclo de vida de fases sencillas. Son hermafroditas, pero
sólo en raras ocasiones llegan a autofecundarse. Los
tremátodos (Trematoda) son parásitos mucho más complejos. Pueden tener hasta cuatro hospederos intermediarios y por lo menos uno de ellos es molusco (Fig.
32.5).
EJEMPLO 6 La duela hepática china (Clonorchis sinensis) es uno de los principales parásitos en muchos países
asiáticos. Los ejemplares adultos viven en el hígado y en los
conductos biliares de los seres humanos y de otros mamíferos que también les sirven como hospederos. Los abundantes huevos de este parásito salen del hospedero con las
heces y deben ser ingeridos por un caracol de dulceacuícola
específico. Después de algunos cambios morfológicos, la
duela hepática, transformada ahora en una activa larva nadadora llamada cercarla, busca refugio dentro de algún pez
o crustáceo de agua dulce, donde se transforma en una metacercaria. Si algún carnívoro devora a este segundo hospedero intermediario ingiere también las metacercarias
enquistadas. Una vez dentro del carnívoro hospedero, la metacercaria se convierte en individuo adulto y de ese modo se
completa el ciclo.
Más de 200 millones de asiáticos están infectados por
una duela sanguínea llamada esquistosoma. En la enfermedad parasítica resultante (esquistosomiasis) sólo intervienen