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BIOLOGÍA
de mayor tamaño (zimógeno) que es partido enzimaticamente para dar origen a un par de cadenas polipeptídicas unidas por medio de puentes de disulfuro
(S—S). SI la Insulina es administrada por la vía oral,
las enzimas digestivas proteolíticas la degradan. Por
eso es necesario inyectar la insulina. Ya existe una
técnica que permite inyectar automáticamente dosis
diarias de insulina a las personas diabéticas. También existen fórmulas insulínicas que se inyectan una
vez cada 24 horas, ya que durante ese tiempo ocurre
una absorción lenta de la hormona. Estos descubrimientos clínicos simplifican el problema de mantenimiento que enfrentan las personas diabéticas.
algunos de los cuales son muy marcados. Por otra
parte, las hormonas exhiben actividades muy diferentes en los distintos tejidos del mismo organismo o
tienen diferentes efectos en organismos diversos.
Por lo general esto no ocurre en las enzimas.
Las hormonas controlan sus propias concentraciones mediante mecanismos de retroalimentación
negativa en los que participan hormonas trópicas y
los factores liberadores del hipotálamo; esto no tiene
paralelo alguno entre las enzimas.
21.2
¿Qué cree el lector que sucedería si a un insecto
se le extirpara el cuerpo alado durante el primero
o segundo estadios inmaduros? (Suponga que el
insecto tiene cuatro estadios inmaduros.)
21.5
Cuando se realizó esta operación en la larva del jején, la siguiente muda dio por resultado una pupa y
en la muda subsecuente apareció el jején adulto.
21.3
¿Cuáles pueden ser otras causas de diabetes
aparte de la falta de producción de insulina en las
células beta de los islotes de Langerhans?
La incapacidad de producción de cantidades suficientes de insulina es una de las principales causas
de diabetes, mas no la única. En algunos casos hay
producción de cantidades suficientes de insulina pero
el cuerpo no responde a ella. Uno de los factores
puede ser la incapacidad de mantener un número
suficiente de receptores de la insulina en las membranas de los tejidos blanco o algún defecto relacionado con la viabilidad de dichos receptores. En los
casos de obesidad es frecuente observar incapacidad de adherencia de la insulina.
En ciertos casos, el cuerpo puede producir una
insulinasa anormal que destruye la insulina a gran
velocidad. En la diabetes clínica no se han señalado
como factor las vías usuales de degradación de la insulina. La producción de anticuerpos contra la insulina puede bloquear la hormona; la diabetes de ese
origen puede ser clasificada como enfermedad
autoinmune.
En muchos animales se ha inducido diabetes
experimental mediante inyección de medicamentos
como el aloxano o la estreptozocina. Esas sustancias destruyen el tejido de los islotes. Algunos investigadores especulan que la destrucción viral del tejido
de los islotes puede ser la causa de la diabetes Juvenil (diabetes dependiente de la insulina), una forma particularmente grave de la enfermedad en
comparación con la diabetes de la madurez (diabetes no dependiente de la insulina). Ese virus puede
producir una reacción autoinmune que luego provoca
la destrucción de la hormona.
21.4
En el caso de la médula suprarrenal se enfrenta una
marcada dificultad para distinguir entre el funcionamiento endocrino y el neural. En primer lugar, la médula suprarrenal se deriva del ectodermo. Esta es la
capa germinal de la que se deriva todo el sistema
nervioso. En segundo lugar, la médula suprarrenal
se moviliza junto con el sistema nervioso simpático
durante los periodos de estrés o de amenaza para el
organismo. Los nervios asociados con el aparato
simpático logran sus efectos mediante la secreción
de noradrenalina por sus terminaciones en la vecindad inmediata de los órganos blanco. La médula suprarrenal puede ser comparada con una enorme
terminación neural simpática que secreta las catecolaminas noradrenalina y adrenalina en el sistema circulatorio, a través del cual se extiende y prolonga la
respuesta general de lucha o escape.
21.6
En la figura 21.6 se presentan el aminoácido tirosina y la hormona tiroxina. La tirosina es un pre
cursor de la tiroxina. ¿Cuáles pasos diría el lector
que existen entre el precursor y el producto final?
En primer lugar, la tiroxina es doblemente yodada
para formar diyodotirosina. (El tejido tiroideo toma
de la sangre los iones yoduro y los convierte en yodo
elemental para unirlos más tarde a la tirosina.) La
condensación y modificación de dos moléculas de
diyodotirosina produce tiroxina (T4). Es probable que
la triyodotironina (T3) sea resultado de la pérdida de
un solo yodo dentro de la estructura de la tirosina. La
tirosina también es la materia prima para la síntesis
de las catecolaminas noradrenalina y adrenalina.
¿Por qué los diabéticos no se mejoran al administrarles insulina por la vía oral?
La insulina es una pequeña proteína con peso aproximado de 5000 daltons. Se deriva de un precursor
Las fibras neurohumorales del encéfalo parecen
funcionar como parte del sistema nervioso y, no
obstante, sus efectos se logran finalmente a través de la síntesis de sustancias humorales que se
comportan como hormonas a pesar de las cortas
distancias que recorren para inducir sus efectos.
¿Cabe la posibilidad de asegurar que la médula
suprarrenal forma parte en realidad del aparato
neural?
21.7
El mixedema es una condición patógena ocasionada por baja actividad de la glándula tiroides