La química de la vida:
perspectiva inorgánica
2.1 ÁTOMOS, MOLÉCULAS Y ENLACES
QUÍMICOS
Toda la materia consta de unidades simples denominadas átomos. Aunque la palabra átomo significa algo que
no puede ser fraccionado (a, "sin"; tornee, "corte"), lo cierto es que estas partículas elementales están integradas
por muchas partes más pequeñas, las cuales también
son divisibles. Los elementos son sustancias formadas
por un mismo tipo de átomos. Los compuestos están integrados por unidades llamadas moléculas, las cuales
son asociaciones estrechas de átomos (en el caso de los
compuestos, los átomos son diferentes) unidos de una
manera precisa.
La materia puede existir en tres estados, según las
condiciones de temperatura y presión y de la naturaleza
de la sustancia. El estado sólido posee volumen y forma
definidos; el estado líquido tiene volumen definido, mas
no forma definida; y el estado gaseoso carece de volumen y forma definidos. El movimiento molecular o atómico alcanza sus límites máximos en ios gases y es
relativamente lento en los sólidos.
Cada átomo está formado por un núcleo con carga
positiva y un conjunto de electrones orbitales con
carga negativa. Un átomo sencillo, como el de hidrógeno,
sólo posee 1 electrón circulando en torno al núcleo, pero
los átomos más complejos pueden tener hasta 106 electrones en las diversas capas electrónicas concéntricas
Fig. 2.1