en toda su anchura ramificándose en su trayecto, pone a Bombay a tres días tan sólo de
Calcuta.
El trazado de este ferrocarril no sigue la línea recta a través de la India. La distancia a vuelo
de pájaro, no es más que de mil a mil cien millas, y los trenes, aun con la velocidad media, no
emplearían tres días en el trayecto; pero esta distancia está aumentada en una tercera parte al
menos, por la curva que describe el camino, elevándose hasta Allahabad, al Norte de la
península.
He aquí, en suma, el trazado del "Great Indian Peninsular Railway". Partiendo de Bombay
atraviesa Salcette, salta al continente enfrente de Tannab, cruza la sierra de los Ghats
Occidentales, corre al Noroeste hasta Burhampur, surca el territorio casi independiente de
Buidelkund, se eleva hasta Allahabad, se inclina al Este, encuentra al Ganges en Benarés, se
desvía ligeramente, y volviendo al Sureste por Burdiván y la ciudad francesa de
Chandemagor, va a formar cabeza de línea en Calcuta.
Eran las cuatro y media de la tarde cuando los pasajeros del "Mongolia" habían
desembarcado en Bombay y el tren de Calcuta salía a las ocho en punto.
Mister Fogg se despidió de sus compañeros, salió del vapor, dio a su criado la orden de
hacer algunas compras, le recomendó expresamente que estuviera antes de las ocho en la
estación, y con su paso regular, que batía como el péndulo de un reloj astronómico, se dirigió
a la oficina de pasaportes.
Por consiguiente, nada pensaba ver de las maravillas de Bombay, ni la municipalidad, ni la
magnífica biblioteca, ni los fuertes, ni los docks, ni el mercado de algodones, ni los bazares,
ni las mezquitas, ni las sinagogas, ni las iglesias armenias, ni la espléndida pagoda de
Malebar-Hill, adomada con dos torres poligonales. No contemplaría ni las obras maestras de
Elefanta, ni sus misteriosas hipogeas, ocultas al sureste de la rada, ni las grutas kankerias de la
isla de Salcette; esos admirables vestigios de la arquitectura budista.
¡No, nada! Al salir de la oficina de pasaportes, Phileas Fogg se fue sosegadamente a la
estación, y allí se hizo servir la comida. Entre otros manjares, el fondista creyó deber
recomendarle cierto guisado de conejo del país, que le ponderó mucho.
Phileas Fogg aceptó el guisado y lo probó concienzudamente, pero, a pesar de la salsa, lo
halló detestable.
Llamó al fondista.
-Señor -le dijo mirándole cara a cara-, ¿es esto conejo?
-Sí, milord -respondió descaradamente el perillán-, conejo de esta tierra.
-¿Y no ha mayado cuando lo han matado?
-¡ Mayado! ¡ Oh, mi lord! ¡ Un conejo! Os juro...
-Señor fondista -replicó con frialdad mister Fogg-, no juréis, y acordaos de esto:
antiguamente, en la India, los gatos eran animales sagrados. Era el buen tiempo.
-¿Para los gatos, milord?
-Y tal vez también para los viajeros.
Después de esta observación, mister Fogg siguió comiendo con calma.
Algunos instantes después de mister Fogg, el agente Fix había desembarcado también del
"Mongolia" y se había ido corriendo a vera al director de la policía de Bombay. Le dio a
conocer la misión de que estaba encargado y su situación respecto del presunto autor del robo.
¿Se había recibido de Londres una orden de prisión?... No se había recibido nada. Y en efecto,
la orden no podía haber llegado todavía.
Fix quedó desconcertado. Quiso conseguir del director la orden, pero le fue negada. Era
asunto que competía a la administración metropolitana, siendo ella quien sólo podía dar
legalmente un mandato de prisión. Esta severidad de principios, esta observancia rigurosa de
Página 24