Mühendis boğazını temizledi, çatlamıĢ ve kanayan dudaklarını yaladı.
"Majestelerinin Gemisi Erebusun istim sistemi çalıĢmıyor," ta bizi aramaya baĢlayan
kurtarma ekipleri ve kızak grupları bile olabilir."
"Evet," dedi Blanky, "Bu da bir ihtimal. Ama kızaklarımızı buzun üstünde yüzlerce
kilometre çekmek zorundayız. Ya da sahil yolundan ilerleriz ve bu da iki bin kilometreden
fazla bir mesafe demek. Ve doğu sahilindeki balina avcılarına ulaĢabilmek için Boothia
Yarımadası'nın o engebeli arazisini aĢmamız gerekir. Sandalları tek sıra yapıp çekebiliriz;
ama normalden üç kat fazla güç sarf etmiĢ oluruz. Kesin olan bir Ģey var, o da, eğer buz
burada açık değilse kuzeydoğudaki Baffin Körfezine doğru gittikçe de açılmayacaktır."
Teğmen Hodgson, "Kuzeydoğuya giderken kızakların yanında yalnızca erzakları ve
çadırları alırsak yükümüz hafiflemiĢ olur," dedi. "Bir filika en az iki yüz yetmiĢ kilo
ağırlığındadır."
YüzbaĢı Crozier usulca "Üç yüz altmıĢ kilodan da fazla olabilir," dedi.
Thomas Blanky "Tekneyi çeken bir kızağa iki yüz yetmiĢ kilo daha ekleyin," dedi.
"Ve bizler her kızak grubunda altı yüz otuz ile altı yüz elli kilogram arası bir yük çekmiĢ
olacağız. Yiyeceklerin, çadırların, silahların, giysilerin ve yanımıza almamız gereken diğer
Ģeylerin ağırlığını hesaplamadım; bu sadece kızaklarla teknelerin ağırlığı. Kimse bu ağırlığı
bin altı yüz kilometre boyunca çekemez. Baffin Körfezi'ne gidersek yolun büyük bir bölümü
de açık deniz olacak."
Teğmen Le Vesconte, "Ama buzlar erimeye baĢlamadan man ya da nisan gibi
hareket edersek kızakları ilerletmek daha kolay olacaktır," dedi.
Charles Des Voeux, "Tekneleri bırakıp kızaklar ve en gerekli olan malzemeler
dıĢında hiçbir Ģey almazsak Baffin Körfezi'ne daha rahat gideriz," dedi. "Somerset
Adasının doğu kıyılarından kuzeye vardığımızda av sezonu kapanmamıĢsa bize yardım
edecek bir gemi buluruz. Ve bahse girerim orada bizi arayan deniz kuvvetleri kurtarma
gemisi ve kızaklı yardım ekipleri olacaktır."
Buz Uzmanı Blanky, "Eğer tekneleri bırakırsak," dedi, "açık suyun olduğu yerden
nasıl geçeceğiz? Bir buz parçası üstünde ölü rüz."
Teğmen Liftle, "Kurtarma ekipleri neden sadece Somerset Ada-sı'nın doğusunda ya
da Boothia Yarımadasında bulunsun ki?" dedi. "Eğer bizi arıyorlarsa Lancaster
Geçidi'nden Devon'a oradan da Beechey ve Cornwallis Adalarına doğru, yani bizim
güzergâhımıza doğru yol almaları gerekmez mi? Sör John'un seyir kurallarını biliyorlar.
Yazları çoğunlukla açık olan Lancaster Geçidi ni kullanacağımızı tahmin edeceklerdir.
Çünkü bunu kuzeyden yapma Ģansımız hiç yok."
Buz Uzmanı Reid, "Belki bu yıl Lancaster Geçidi'ndeki buzlan ma da burası gibi
kötü durumdadır," dedi. "Bu durum da arama ekiplerinin kuzeye, Somerset Adası ve
Boothia'ya yönelmesine sebep olur."
ÇavuĢ Tozer, "Belki Beechey yolundaki tepeciğe bıraktığımız iĢareti bulurlar ve bize
gemi gönderirler," dedi.
Sessizlik, kamaradakilerin üstüne bir örtü gibi çöktü.