Inicialmente, o Hamas era um movimento religioso, mas depois optou pela luta armada em defesa da Palestina. Em 2006, ele ficou no governo do local e, apesar dos conflitos com o grupo Fatah, seus membros conseguiram controlar totalmente a região da Faixa de Gaza.
Diferente do grupo palestino rival, Fatah, que controla a Cisjordânia e concorda com uma solução para o conflito que envolva a criação de dois Estados – Israel e Palestina –, o Hamas defende a criação de um único Estado palestino que ocuparia a área onde hoje estão Israel, a Faixa de Gaza e a Cisjordânia.