Ludwig van Beethoven
( 1770-1827)
El compositor alemán Ludwig van Beethoven nació en Bonn el 16 de diciembre de 1770 y murió en Viena el 26 de marzo de 1827.
Entre la producción de Beethoven se encuentran nueve sinfonías, seis conciertos para piano, 35 sonatas para piano, 16 cuartetos de cuerda, 10 sonatas para violín y muchas obras más. Su vida profesional y su música suelen dividirse en tres periodos. En el primero, aproximadamente hasta 1802, cuando la influencia de Haydn y Mozart era más evidente, compuso una abundante cantidad de música para piano y de cámara, así como varios conciertos y dos sinfonías. El segundo periodo continúa hasta cerca de 1815( o 1812 en algunos recuentos), que fue cuando Beethoven se dio cuenta cabal de que iba a tener que enfrentar una creciente sordera, y expone la expansión de formas y otras innovaciones. El tercer periodo, en el cual cada obra importante es completamente distintiva y original, continuó hasta su muerte y estuvo marcado por una notable mengua en su producción, aunada a una mayor profundidad de pensamiento y complejidad de métodos de trabajo.
Si bien esta división en tres periodos es sumamente útil para dar una visión de conjunto del desarrollo de Beethoven, ha sido criticada por algunos por ser demasiado simplista, ya que hace caso omiso de los cambios dentro de los periodos y pasa por alto el hecho de que ciertos rasgos que se asocian primordialmente a un periodo, a menudo aparecen en otros. Algunas de sus primeras obras, como la Cantata por la muerte de José II( 1790) y las Variaciones Righini( 1791), tienen mucho en común con obras de principios de la década de 1800, mientras que las 16 colecciones de Variaciones sobre aires nacionales( 1818-1819) carecen, por lo general, de la complejidad formal, motívica y textural típica de su periodo tardío. De modo que este ensayo respetará parcialmente esta división tripartita.
Primeros años Beethoven provenía de una familia musical, aunque ninguno de sus antepasados fue compositor( a). Su abuelo Ludwig o Louis( 1712-1773), de origen flamenco, fue Kapellmeister en la corte del elector de Colonia en Bonn. Su padre Johann
( c. 1740-1792) fue tenor profesional allí, y también profesor de canto y piano. La madre de Beethoven, Maria Magdalena( 1746-1787), fue la hija de un supervisor de cocina y había enviudado poco antes de conocer a Johann. Tres de sus hijos sobrevivieron la infancia: Ludwig y dos de sus hermanos: Caspar Carl( 1774-1815) y Nikolaus Johann( 1776-1848). Ludwig conoció y admiró a su abuelo, pero su relación con su padre fue menos afortunada. Johann le brindó una amplia educación musical, pero aparentemente a veces era demasiado estricto y propenso a episodios de fuertes borracheras.
El entrenamiento de Beethoven en piano y teoría fue transferido de su padre a Christian Neefe después de que este último llegara a Bonn en 1779; el alumno hizo un gran progreso. Cuando Neefe fue nombrado organista de la corte en 1782, Beethoven demostró ser un digno suplente y ese mismo año publicó su primera composición, las Variaciones Dressler. Poco después, Neefe anunció proféticamente que Beethoven“ sería sin duda un segundo Wolfgang Amadeus Mozart si continuaba como había empezado”. Beethoven compuso varias obras más durante 1783-1784, la mayoría de ellas sumamente originales, y pronto se convirtió también, junto con Neefe, en organista de la corte. Para 1787 se aprestaba a viajar a Viena con el fin de tomar clases con Mozart. Después de sólo dos semanas de estar allí, tuvo noticia de que su madre, a quien quería mucho, estaba enferma; regresó de inmediato y llegó poco antes de su muerte. En el lapso de dos años, su padre se había vuelto un alcohólico y Beethoven se convirtió en jefe de familia.
En 1790, tras un periodo en el cual compuso pocas obras conocidas, escribió la ya mencionada Cantata por la muerte de José II, quien había sido un gobernante sumamente ilustrado. Una gran parte de la cantata tiene un estilo que se reconoce inmediatamente como el de Beethoven, sin embargo no se interpretó en Bonn, en parte porque era muy difícil, con figuración extremadamente irregular y líneas melódicas difíciles. Dos años después, cuando Haydn pasaba por Bonn, al regreso de su visita de Londres a Viena,