PORTRAIT
D ’ ENTRAÎNEUR
PAR ÉLIANE CANTIN
Sans doute le nom de Caroline Delisle vous dit-il quelque chose . Pour les uns , il rappellera cette Québécoise qui s ’ est hissée jusqu ’ au 33 e rang de la WTA en double . Pour les autres , il évoquera cette professionnelle en chef du Club de tennis intérieur Saguenay . Quoi qu ’ il en soit , l ’ association entre cette Saguenéenne et le tennis est immanquable .
Et pour cause . À l ’ instar de bien de ses collègues , Caroline a été joueuse avant de devenir entraîneure . Et pas n ’ importe laquelle . Ses plus jeunes élèves pourraient être surpris d ’ apprendre que leur enseignante a , de 1987 à 1994 , monopolisé le premier échelon du classement québécois . Qu ’ elle a évolué au sein de la NCAA , arborant les couleurs de l ’ université d ’ Oklahoma State de 1987 à 1991 . Et , elle a notamment atteint , en 1995 , le troisième tour de Roland-Garros en double .
Avant de devenir l ’ une des figures de proue du Club de tennis intérieur Saguenay , Caroline Delisle a donc été l ’ une des meilleures joueuses de tennis de la province et du pays , gracieuseté de son père , qui l ’ a initiée à la discipline . « Mon père jouait déjà au tennis . J ’ ai suivi ses traces . Il y avait un mur d ’ école en avant de chez moi . Donc , assez jeune , vers les 5-6 ans , j ’ ai commencé à aller y frapper des balles . À 9 ans , je participais aux Jeux du Québec », raconte la native de Chicoutimi .
Manifestement douée , la jeune athlète vagabonde d ’ académie en académie au secondaire . Elle fréquente d ’ abord la All-Canadian Academy , située à London en Ontario , elle qui ne parle pas un mot d ’ anglais . Puis , elle intègre la première Équipe du Québec qui voit le jour à Montréal . Mais , encore une fois , l ’ adolescente ne s ’ y éternise pas .
CAROLINE DELISLE
« Je suis repartie en Ontario parce que Tennis Canada y avait établi son équipe nationale , à Toronto . J ’ aurais dû terminer mon secondaire là-bas , mais j ’ étais blessée au dos , je suis donc retournée au Saguenay pour finir mon secondaire 5 . Après , je suis partie à l ’ université américaine . »
ENTRAÎNEUR : CAROLINE DELISLE CLUB : CLUB DE TENNIS INTÉRIEUR SAGUENAY CERTIFICATION : ENTRAÎNEUR NIVEAU 3
MA FIERTÉ , C ’ EST D ’ ÊTRE CAPABLE DE TRANSMETTRE MA PASSION ET DE FAIRE EN SORTE QUE NOS PROGRAMMES AILLENT BIEN .
Quatre ans plus tard , un diplôme en sciences de la santé en poche et un parcours remarquable sur le circuit de la NCAA , l ’ athlète de 22 ans se lance dans l ’ arène tennistique professionnelle . Avec sa partenaire Mélanie Bernard , elle accède au 33 e rang mondial en double , en plus de prendre part au tableau principal – toujours en double , de Roland-Garros , de Wimbledon et des Internationaux des États-Unis .
Mais , toute bonne chose a une fin , et cette dernière sera précoce dans le cas de Caroline . À 26 ans , l ’ athlète doit subir une chirurgie à l ’ épaule , la forçant à se retirer de la compétition pour de bon . « C ’ est malheureux parce que Mélanie et moi , blessées toutes les deux , on a arrêté de jouer quand on connaissait nos meilleurs moments . Mais ça , on ne choisit pas . C ’ est sûr que 26 ans , ce n ’ est pas vieux , mais le tennis , quand il faut que tu recommences presque à zéro , ça peut être difficile », de préciser Caroline .
Difficile , certes , mais loin d ’ être la fin de l ’ aventure tennistique pour la Chicoutimienne . Alors qu ’ elle retourne au Saguenay pour y subir son opération , un poste d ’ entraîneur se libère au club de tennis intérieur de la région : « On va dire que les astres étaient peut-être alignés », raconte la Saguenéenne .
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© Courtoisie
40 No 106 - Avril 2017 - Par Tennis Québec