Por primera vez, el 24.12.1818, el villancico "Noche de paz" ("Stille Nacht", en alemán) fue interpretado en Austria, específicamente, en la Iglesia de san Nicolás.
Su letra fue compuesta por el padre Joseph Mohr en 1816 y fue él quien solicitó a Franz Gruber la composición de la melodía.
Lastimosamente, la Iglesia de san Nicolás fue demolida a principios del siglo XX pero, en su lugar, se erigió la Capilla Memorial Noche de Paz.
El villancico cobró enorme popularidad desde sus inicios a tal grado que, en 2011, fue declarado patrimonio intangible de la Humanidad por la UNESCO.
Su mensaje de amor y concordia tuvo un especial significado en la llamada "Tregua de Navidad", ocurrida en 1914, durante el inicio de la Primera Guerra Mundial, en el frente occidental.
Ahí, las tropas alemanas decoraron sus trincheras y cantaron villancicos, en especial, Stille Nacht. Las tropas británicas respondieron cantándolo en inglés.
Ambos lados se saludaron e incluso intercambiaron pequeños regalos como whisky o cigarrillos, entre otros.
En algunos sectores, la tregua sólo duró esa noche pero, en otros, perduró hasta el Año Nuevo.
Esta víspera de Navidad, el villancico cumple 200 años de existencia.