Desde su lanzamiento en diciembre de 2013, la misión de ESA Gaia está registrando la ubicación y paralajes y movimientos de más de 1.000 millones de estrellas de nuestra Vía Láctea y galaxias vecinas. Toda esta información permite realizar un mapa tridimensional de nuestra galaxia y del entorno más cercano. Un mapa en el que también queda registrado el brillo y los colores de las estrellas. El primer lanzamiento de datos se realizó en base a un año de observaciones, y enumeraba las posiciones de más de mil millones de estrellas, pero‘ solo’ dos millones de paralajes y movimientos mientras que el segundo catálogo que se acaba de publicar representa 22 meses de trabajo revisando el cielo y las cifras han aumentado considerablemente. El nuevo catálogo enumera la paralaje y la velocidad en el cielo, o movimiento adecuado, para más de 1.300 millones de estrellas. A partir de las mediciones de paralaje más precisas, alrededor del diez por ciento del total, los astrónomos pueden estimar directamente las distancias a estrellas individuales. Además de las posiciones, los datos incluyen la información de brillo de todas las estrellas encuestadas y las mediciones de color de casi todo, además de información sobre cómo el brillo y el color de medio millón de estrellas variables cambian con el tiempo.
Gaia también observa objetos en nuestro Sistema Solar: el segundo lanzamiento de datos comprende las posiciones de más de 14.000 asteroides conocidos, lo que permite la determinación precisa de sus órbitas. Una muestra de asteroides mucho más grande se compilará en las futuras versiones de Gaia. Rocío Guerra, responsable del equipo de operaciones de Gaia, da más detalles de esta asombrosa misión en esta charla.
CIENCIA
La astrofísica Rocío Guerra presenta el 2 º catálogo de datos de Gaia, que ha censado más de 1.300 millones de estrellas. Una adaptación genética permite a los Bajau bucear 13 minutos bajo el agua.