Verkefnið „Heimsóknarvinir“ á vegum Rauða krossins hefur gengið
mjög vel og eru fjölmargir sjálfboðaliðar, tví- og ferfættir, sem leggja
sitt af mörkum til verkefnisins. Hundar ásamt eigendum sínum fara í
reglubundnar heimsóknir, til dæmis á stofnanir og heimili þar sem þeir
heimsækja langveik börn, eldri borgara, fatlaða og fleiri. Verkefnið er
þekkt víða um heim og eru dæmi um að hundarnir taki virkan þátt í þjálfun
og endurhæfingu sjúklinga. Hundarnir eru af öllum stærðum og gerðum
og hér kynnumst við einum þeirra, chihuahua-hundinum, Stormi, sem
ásamt eiganda sínum, Ástu Maríu Karlsdóttur, heimsækir börnin í Rjóðrinu.
Rjóðrið er skammtímavistun fyrir langveik börn.
Einstaklega ljúfur hundur
Stormur er átta og hálfs árs chihuahua frá Himna-ræktun. Hann er fyrsti hreinræktaði
hundur Ástu Maríu og segist hún sérlega heppin með þennan frábæra hund. „Hann er
Heimsóknarvinurinn
Stormur
Höfundur: Anja Björg Kristinsdóttir
með alveg einstaklega ljúfa skapgerð en sá orðrómur hefur farið af chihuahua-hundunum
að þeir séu geltandi smákvikindi. Stormur er frábært dæmi um kátan, sjálfsöruggan og
blíðan hund sem nýtur þess að vera í kringum fólk, unga jafnt sem aldna.“
Stórkostleg reynsla og upplifun
Stormur og Ásta María hafa verið heimsóknarvinir hjá Rauða krossinum í fjölmörg ár
og hafa lengst af heimsótt börnin í Rjóðrinu. Ásta María segir reynsluna afar dýrmæta.
„Að sjá augu barnanna ljóma við það að hitta Storm er það yndislegasta sem til er.
Stormur nýtur sín í botn og leyfir börnunum að gera allt við sig.“ Hún segir að þegar þau
mæti fyrir utan Rjóðrið og klúturinn góði sé bundinn á Storm viti hann alveg hvað sé á
dagskrá. „Hann má varla vera að því að bíða á meðan ég fer úr skónum svo mikið liggur
honum á að komast inn í setustofuna að hitta börnin. Hann byrjar á því að heilsa upp
á öll börnin og sýnir þeim alls kyns kúnstir og fær verðlaunabita að launum. Hann situr,
liggur, snýr sér í hringi og stendur á tveimur.“ Ásta María segist vera fús til að svara öllum
spurningum sem vakna hjá krökkunum um Storm og hunda almennt. Stormur fær svo
að kúra í fangi þeirra sem það vilja og upp í rúmi hjá sumum barnanna þar sem hann
fær knús og klapp. „Mér finnst stórkostlegt að fylgjast með honum. Það er alveg ótrúlegt
hvernig þessi litli hundur getur glatt fleiri en bara mig og mína fjölskyldu. Það er svo
sannarlega mjög gefandi að vera sjálfboðaliði hjá Rauða krossinum.“
Lestrarvinur
Stormur hefur einnig sinnt skemmtilegu verkefni undanfarin tvö ár sem svokallaður
„lestrarvinur“ hjá félagasamtökunum Vigdísi (Vinir gæludýra á Íslandi). Hann hefur mætt
vikulega í samlestur með nemendum úr Mýrarhúsaskóla á Seltjarnarnesi þar sem börnin
lesa fyrir hann. „Mér er mjög minnisstætt atvik sem átti sér stað um daginn. Við Stormur
vorum að mæta í fyrsta skipti til að hitta barnið sem átti að lesa fyrir hann. Stormur
Stormur með rauða klútinn sinn sem er
„einkennisbúningur“ heimsóknarvina Rauða krossins.
stóð og mændi á hurðina og beið spenntur eftir því sem koma skyldi. Inn gengur svo
kennarinn ásamt barninu og Stormur hleypur beint til barnsins en virti ekki kennarann
viðlits! Hann var að sjálfsögðu kominn til að hitta barnið og vinna með því.“ Ásta segir að
Stormur njóti þess að láta lesa fyrir sig og liggi afslappaður við hlið barnsins meðan það
les fyrir hann. Hann hlustar af mikilli athygli en heimtar þó klór inn á milli. Þess má geta
að umfjöllun um lestrarverkefni Vigdísar er í þessu blaði.
Að lokum segir Ásta María það einstakt tækifæri að fá að vinna með hundinum sínum á
þennan hátt. „Þetta er ótrúlega gefandi og ég hvet alla til að kynna sér starfsemi Rauða
krossins og Vigdísar og slást í hópinn með frábæru fólki og yndislegum hundum. Þetta
hefur gefið mér svo margt, að fá að fylgjast með litlu sigrunum og brosi á andliti barns
er allt sem ég þarf.“
17