timo decennio del secolo continuarono a ripetere i versi di quelle precedenti,
senza modifiche o aggiornamenti, forse neppur sapendo l’editore che l’acqua
non fuoriusciva più dalle cinque piaghe, o sperando che il gioco idraulico potesse presto venir ripristinato.
A metà del secolo successivo (1655) lo scultore varallese Gaudenzio Sceti, per
incaricaro della Fabbriceria del Sacro Monte, ripara la fontana rovinata dalle
intemperie. Appare quindi quanto mai probabile che possa essere stato lui in
quell’anno ad operare, e forse anche suggerire la sostituzione della fatiscente statua gaudenziana con quella lignea dell’antica cappella dell’Ascensione da tanti
decenni inutilizzata.
Ciò risulterebbe in pieno accordo con quanto scriveranno il Fassola nel 1617
ed il Torrotti nell’86.
Come noto, la cappella dell’Ascensione era una delle tre prime eretta sul Monte, tra il 1486 ed il 93, insieme al Santo Sepolcro ed alla“Capella existente subtus
crucem”, come specifica l’atto di donazione della Nuova Gerusalemme, da poco
iniziata, da parte della cittadinanza varallese al Caimi il 14 aprile 1493.
Quella “existente subtus crucem “doveva ancora essere priva della scena figurata, venendo solo genericamente indicata dal notaio senza un titolo, quasi
come puro ed indispensabile riferimento ad un edificio anonimo in quel documento ufficiale.
Al contrario, la cappella dell’Ascensione è già definita con la sua denominazione esatta. Ne consegue che doveva essere perfettamente individuabile, cioè
che era già dotata della scena sacra, o che almeno era già in avanzata fase di allestimento, con la statua del protagonista, il Cristo che ascende al cielo, l’unica
cappella, con le immagini di Maria e degli Apostoli solo dipinte tutt’attorno
sulla parete circolare, come risulta dalla guida del 1514:
“ Tonda e dopinta con grande diletto
Li apostoli hatorno riguardare
A lalto ciel con stabilito effetto
Così la matre qua mirando a celo
Veder il figlio asceso in bianco velo”
E veramente il colore della veste del Cristo, riportato alla luce con i restauri
degli anni ottanta del secolo scorso, è bianco, trapunto di stelle d’oro, per cui mi
pare si possa concludere che la statua del Cristo in legno ancora oggi esistente,
non può non essere che quella originariamente nella cappella dell’Ascensione,
passata poi nel Settecento al centro della fontana. Ne consegue che deve essere
701