DESAFÍOS ANTILAVADO
a identificar realmente qué incluye el abuso
financiero. Qué sucede cuando se convence
a una abuela para que envíe US$300.000 para
recibir un premio financiero mayor y una vez
que el dinero se envía se le pide más dinero.
Sí, esto sucede y seguirá sucediéndole a la
gente confiada o a aquellos que creen que
van a lograr cumplir con sus sueños. Otro
ejemplo es una reparación en el hogar en el
que “dos mujeres mayores fueron golpeadas
hasta matarlas con una palanca utilizada por
la persona que les hacía arreglos en su casa
y en quien ellas confiaban,”3 o el anciano que
vive solo y cae víctima de una estafa cometida
por una persona que realiza reparaciones en
la casa y que le ofrece pavimentar la entrada
de su hogar con material extra que tiene de
un trabajo anterior. Imagine si su abuelo está
solo y está sufriendo las primeras etapas
de la enfermedad de Alzheimer y alguien se
presenta y le roba los ahorros de toda su vida
y lo deja desanimado, abatido en un departamento frío sin muebles, o su tía que sufre
demencia es encerrada en un placard durante
meses por el compañero con el que habita
y que vivió de su dinero durante esa época.
Hata la Oficina de Control de Inmigración y
Aduanas de los EE.UU. (ICE, por sus siglas
en inglés) ha descubierto recientemente una
operación de telemercadeo que afectó a más
de “cinco millones de víctimas que sufrieron
pérdidas de más de US$1.000 millones” que
se extendía en más de 35 países incluidos los
Estados Unidos.4 La denominada “Operación
Cobro de Servicio Remoto” tenía vínculos
con el crimen organizado y éste es un aspecto
que no es tenido en cuenta a menudo cuando
se analiza la explotación financiera de los
adultos mayores.
Según el Centro Nacional de Abuso de
Adultos Mayores (NCEA, por sus siglas en
inglés), la explotación financiera “puede
comprometer la independencia y seguridad
de las víctimas, destruir legados y llevar
a la depresión, desesperanza e incluso el
suicidio.”5 Los individuos que han sido
víctimas del abuso financiero mueren tres
veces más rápido que aquellos que no han
sufrido esa situación.
¿Por qué los adultos mayores son objeto de
este delito? Los adultos mayores tienen una
tendencia a ser más confiados, una tendencia
menor a reportar un robo por temor a la
vergüenza, la intimidación por parte del
abusador, o miedo a que los maten. Los antecedentes familiares pueden jugar un papel
en el abuso si han sido víctimas de violencia
doméstica en el hogar, o incluso si han sido
un progenitor abusador para con sus hijos. A
veces, las personas que los cuidan y los hijos
de los adultos mayores sienten que tienen
derecho al dinero porque están cuidando a
la persona. Ellos quieren el dinero ahora,
no quieren esperar a que la persona se
muera. Los adultos mayores a veces no se
dan cuenta de que han sido una víctima, o a
veces no pueden recordar exactamente qué
sucedió o no pueden dar una descripción
exacta del delincuente. Los hábitos de los
adultos mayores también los convierten en
un posible objetivo para su explotación financiera. Generalmente hacen el mismo camino
hacia y desde el banco o los supermercados,
están en la casa durante el día, convirtiéndolos en un importante blanco de esquemas
fraudulentos con reparaciones domésticas.
Otra situación preocupante es que generalmente, una vez que la persona ya ha sido
víctima de una estafa o situación similar,
existe una gran probabilidad de que vuelva a
caer víctima de un hecho parecido. “El 20%
de los estadounidenses de 65 años o más,
más de 7,3 millones de ciudadanos adultos
mayores, ya han sido víctimas de delitos
financieros en términos de inversiones inadecuadas, aranceles excesivamente altos por
servicios financieros o directamente fraude.”6
En los próximos veinte años, la población
mayor de 65 años en los Estados Unidos se
duplicará a 71,5 millones de personas en
2030 y para el 2050, la población de adultos
mayores llegará a 86,7 millones de personas.7
Este año, 2011, es el primer año en el que los
baby boomers comenzaron a cumplir 65 anos
y controlan más de US$13 billones de dólares
en bienes familiares. La explotación financiera de los adultos mayores actualmente
es denom