Poézia vosku
Tím bádateľov na Air Force Research Laboratory( Letecké výskumné laboratórium) na leteckej základni Wright-Patterson Air Force Base v Ohio vyrobili umelé vlákno [ 2 ], ktoré nazvali vlákno( yarn) kvôli jeho vláknitej štruktúre, keďže je 200-krát silnejšie ako ľudské svaly. Aby sme vám to priblížili, ľudské svalové tkanivo zvládne tlačiť, ťahať alebo dvíhať predmety, ktoré majú polovičnú váhu svalov. Kulturisti a trénovaní atléti dokážu udvihnúť 3-krát vyššiu váhu svojich svalov [ 4 ].
Odvrátená strana ich objavu je to, že vlákna umelých svalov sú poháňané teplom, čo si vyžaduje väčšiu spotrebu energie [ 2 ]. Výskumnící vyrobili uhlíkové nanotrubice a spojili ich dohromady, tak sformovali svalové vlákna a potom vyplnili ich prázdne miesta parafínovým voskom. Aby sa sval stiahol, zahriali ho, čím sa parafínový vosk tlačil na uhlíkové nanotrubice, roztiahol ich a skrátil. Keď vosk schladili, svalové vlákno sa predĺžilo a stenšilo. Možno si pomyslíte, žeby takéto kontrakcie a cyklus uvoľňovania / naťahovania zabrali priveľa času, ale trvalo to len 25 ms( 25 tisícin sekundy) a tento proces možno aj opakovať. Ergo, technológia by mohla byť užitočná aj v robotike a automatizácii.
Výskumníci na Air Force Research Laboratory boli schopní vyrobiť vlákna, ktoré sú dlhé 1 km a predpokladajú, že v budúcnosti sa im podarí prelomiť hranicu a vyrobiť svalové tkanivá, ktoré sú dlhé kilometre.
V roku 2008 { 2 } vedec Qibing Pei( University of California v Los Angeles) a jeho tím vyrobil umelý sval využívajúci uhlíkové nanotrubice, ktoré sa môžu natiahnuť do dvojnásobnej dĺžky bez poškodenia a je o 70 % efektívnejší počas generovania energie s očakávanými vylepšeniami. Porovnajte si to s približne 30-40 %-nou výkonnosťou elektrických generátorov parných turbín.
Tie najmodernejšie, ktoré len nedávno vyrobili v laboratóriu, sa natiahnu až do desaťnásobku vlastnej dĺžky. 500 %-ný nárast len v priebehu 5 rokov dokazuje, že táto oblasť vedy je mimoriadne činorodá a že sa zaiste dočkáme aj ďalších vylepšení. Táto technológia má svoje využitie v energetických generátoroch- využíva vlny, vodné toky a vietor ako aj už vyššie zmienené podošvy topánok.