Existen Varias versiones o variantes de Linux, ya que como es open sours, permite que este sistema operativo se configure a la pinta que uno quiere, con las pantallas, aplicaciones y programas que uno desee, por lo tanto existen muchas versiones.
Código abierto quiere decir que todos pueden tener acceso a su código fuerte de como este hecho.
Tienes autorización para modificar a tu gusto siempre y cuando pongas a disposición de todo el código fuerte con la modificación que hiciste. A esto también se le llama software libre.
La diferencia entre Windows y Linux está en que Linux es totalmente adaptable a las necesidades del usuario ya que se permite la libre modificación del mismo, siendo este un acto legal.
Lo contrario que pasa con Windows ya que Microsoft se dedica a crear un producto y lanzarlo sin enfocar las necesidades del cliente, su modificación es ilegal.