Sistema de Áreas Protegidas del Ecuador-Biodiversidad SNAP | Page 30

Flora y Fauna
La reserva protege tres tipos de ecosistemas: marinos, costeros
y de estuarios.
Ecosistemas marinos. Los arrecifes rocosos, las zonas coralinas
y los ambientes de aguas profundas son sin duda su rasgo más
sobresaliente. De estos, los arrecifes destacan por su
extraordinaria biodiversidad y porque se cree que albergan la
comunidad más importante de coral negro del Ecuador
continental. Algunas de las peces son el ángel de Cortez, el loro
jorobado, el pargo amarillo, el ángel real, el roncador y la
corvina de roca. Entre los mamíferos marinos se hallan el delfín
nariz de botella o bufeo, el delfín manchado, el delfín de hocico
corto y la ballena jorobada; esta última llega a las costas del
Ecuador entre junio y septiembre de cada año.
Ecosistemas costeros. Son los acantilados y los diferentes tipos
de playas que existen dentro de la reserva. Aquí, por ejemplo,
se ha reportado la presencia y anidación de cuatro especies de
tortugas marinas: baula, carey, verde y golfina. En la zona
intermareal, que es la zona que queda descubierta cuando la
marea está baja, se pueden observar pulpos, erizos, estrellas y
pequeños caracoles.
Ecosistemas de estuarios. Se encuentran en las
desembocaduras del estero Galeras y de los ríos San Francisco y
Bunche. Aquí se han creado ambientes estuarinos ideales para
el crecimiento del manglar.
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Reserva Marina Galera
San Francisco
Durante varios años se tenía la sospecha de que la franja
costera y los ambientes marinos que se encuentran frente
a las poblaciones de Galera, Estero de Plátano, Quingue
y San Francisco –ubicadas en el suroeste de la provincia
de Esmeraldas–albergaban una riqueza biológica
comparable a la de las aguas de Galápagos.
Esta sospecha se confirmó en el 2008 luego de varios
años de trabajo de varias entidades. Por esto, y con la
participación activa de las poblaciones locales, se la
declaró como la primera reserva marina del Ecuador
continental.