В принципе, такой бурный интерес к этому городу вполне можно было бы объяснить его почтенным (во всяком случае, для Северной Америки) возрастом. В следующем году Монреалю исполнится 380 лет. Будучи жителями страны, официальная история которой не насчитывает и трёх столетий, американцы относятся к таким «древностям» с большим уважением и даже трепетом.
На любой вкус
Название самого большого в мире подземного комплекса, RÉSO, расположившегося под центральной частью Монреаля, происходит от французского Réseau de la Souterraine, что в переводе означает «подземная сеть». Площадь этой сети, которая составляет 12 кв. км, буквально испещрена туннелями, соединяющими самые разные объекты — от магазинов и офисов до учебных аудиторий и даже жилых домов. Общая длина подземных коридоров — 20 миль, или 32 км.
Несмотря на всю «андерграундность» RÉSO, попасть сюда совершенно несложно. Так называемые «точки входа» в центре города можно встретить буквально на каждом шагу: на станциях метро, в лобби офисных центров, на первых этажах моллов, в вестибюле главного железнодорожного вокзала, в ресторанах, кофейнях и барах, даже в музее. Шансов не найти входа в «подземелье» практически нет — нужно очень постараться, чтобы, прогуливаясь по даунтауну Монреаля, не заметить хотя бы одну из 120 таких «точек входа».
Монреальский подземный мир чем-то похож на Индию — каждый посетитель находит и видит здесь что-то своё. Одни с удивлением рассказывают о полутёмных и унылых коридорах, которые используются в RÉSO как транзитные тоннели для перехода. Другие в шоке вспоминают грязные и шумные «арабские» рекреации, где пахнет специями и постоянно звучит восточная музыка. Третьи же восторгаются подземными арт-объектами — цветными стеклянными панелями Дворца Конгрессов и ярко-розовой рощей Lipstick Forest квебекского художника Клода Кормье. Четвёртые спускаются сюда, чтобы увидеть статую знаменитого вратаря Национальной хоккейной лиги Кена Драйдена, которая установлена в торговом центре Place Montreal Trust, разноцветную стеклянную композицию знаменитого североамериканского художника-абстракциониста Гвидо Молинари, украшающую стену универмага Simons, а то и вовсе фрагмент Берлинской стены, установленной во Всемирном торговом центре Монреаля.