O hipotálamo é sensível a todos os estímulos psíquicos. Entre as suas muitas funções, controla a produção de
hormonas no organismo e rege um certo número de fenómenos complexos, como a regulação térmica, o apetite
e as emoções. A intervalos regulares, que rondam os 90 minutos, liberta LHRH, uma hormona que estimula a
estrutura cerebral situada justamente abaixo do hipotálamo. Trata-se da hipófise, uma glândula enorme que
actua sobre os ovários mediante a intervenção de duas gonadotrofinas: a hormona de estimulação folicular
(FSH) e a hormona luteínica. A primeira contribui para a maturação do folículo, o invólucro que contém o óvulo; a
segunda permite que o folículo se parta e liberte a célula reprodutora até à trompa. Esta é a ovulação.
Paralelamente, já no segundo nível do ciclo, as células do folículo produzem estrogénios que são vertidos no
sangue, para actuar sobre o útero, o colo uterino e a vagina. Estas hormonas fazem crescer a mucosa da
cavidade uterina, ou seja:, o endométrio, estimulam a produção do muco cervical e mantêm a mucosa vaginal sã
e vigorosa.
Depois da ovulação, a parede do folículo que libertou o óvulo modifica-se e pigmenta-se de amarelo. Passa
então a chamar-se "corpo amarelo”, e começa a segregar sobretudo progesterona. Esta hormona, essencial para
a mulher, só se apresenta neste momento do ciclo. Actua unicamente na presença dos estrogénios, mas contrabalançando a sua acção: reduz os edemas nos seios ou no útero, atrasa o nascimento e a multiplicação celular,
toma mais espesso o muco cervical, ajuda a fechar o colo e, por fim, prepara o útero para uma possível gravidez.
Também se opõe ao efeito virilizante das hormonas masculinas sobre a pele.
O que provoca o humor instável das mulheres durante a menstruação?
Os neurologistas sabem que a progesterona possui uma acção sedante sobre os centros nervosos que
controlam a sede, o apetite e o humor. Os seus efeitos traduzem-se numa espécie de tranquilidade psíquica e
física, como se a hormona quisesse que a mulher se concentrasse unicamente na preparação de uma eventual
gravidez.
As alterações de comportamento e humor que as mulheres frequentemente afirmam sentir durante a
menstruação estão relacionadas, em grande medida, com um desequilibrio entre os estrogénios e a
progesterona. Esta também leva a que a temperatura do corpo suba uns décimos de grau durante a fase pósovulatória.
De que é constituído o líquido menstrual?
No final do ciclo menstrual, e na falta de implantação de um óvulo, a secreção de estrogénios e progesterona cai
a pique. Isto dá lugar a uma cadeia de acontecimentos que desemboca na menstruação. O primeiro efeito da
redução hormonal é que a rede de vasos sanguíneos que irrigam o endométrio sofre um longo espasmo. Este
priva a mucosa de abastecimento sanguíneo, o que provoca a sua degradação e posterior desprendimento.
A massa de tecido e de sangue acumulado depois do relaxe do espasmo inicia \